桓蒙辟除袁子乔做了自己的参军后，又表他为广陵相。
广陵郡位处徐州，现在贺浑邪的控制下，东晋在都城建康的东北边不远，立了一个广陵侨郡，名为一郡，实际也就是一个县而已，主要用於安置南渡到江左的广陵郡籍贯的寓士和流民。
旋后不久，荆州东部的重镇江夏郡，郡守的职位出缺，这回出征之前，桓蒙复表袁子乔为江夏相。
周楚大怒，一脚踹到周词的屁股上，说道：“为父年不到四旬，如何能够称老？”
他下拜对桓蒙说道，“犬子蠢笨，难堪重任。先时，楚尝从家君攻伐李氏，熟悉蜀中的地形，愿从江夏为公先锋！”
桓蒙哈哈大笑，把周楚扶起，继而把跌倒在地的周词也扶起。
他弯下腰，亲手给周词拍掉褶袴上的土尘，用力地握了一下周词的胳臂，笑对周楚说道：“我本来就是想用卿为彦叔膀臂的，适才所言，不过试探卿子也。元孙，卿有一个好儿子啊！”
又抚摸周词的肩膀，说道，“我知卿是担忧卿父的安危。彦叔足智多谋，蜀地的风土人情，卿父了然在胸，先锋虽只两千兵，然悉我部精锐，尽可一当十，卿父与彦叔先行，我料蜀地无人可敌也！卿且无须挂念。”
……
到了武都郡治，莘迩没有进城，便在城外营中，召集诸将，商议军事。