十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。考棚里还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。考生饿了，也只好在考试时，抽空给自己做饭吃。对于监考官来说，只管监督考生是否在考试时有无作弊，至于考生在号房里的其他“动作”，监考官也一概不问。
一起考试的众多学子此刻纷纷等在贡院外面，等待检查进入其中，爱怜夹杂在人群之中，乡试比起院试来，更加严格和严肃，众多年龄不一的考生俱都神情紧张，这种气氛不断在考生们中间扩散着，简直比高考还要紧张啊！