大楚上百郡遴选出来的一千余名秀才们，纷纷从各郡府，乘坐官府派出的马车，护送前往金陵城，在金陵城内的各个客栈下榻，准备参加国试。
他们这群秀才，是整个大楚皇朝读书人中的翘楚，读过最多的书，最有才学之辈。随便挑出一个，在县里都是顶尖的角色。
可是考中了秀才没用。
前面县试和郡试两轮只是筛选，把那些不够格的读书人淘汰掉而已，这两轮并非关键。
真正的选拔考试是在“国试”和“殿试”上。
必须在国试上挤入前二百名，中了“举人”才能当吏，在地方郡县和中央朝廷当县丞、都尉等等。
举人，才有资格踏入殿试，在皇帝面前考中“进士”才能当官，当上县令，治理一方。
在大楚国试的前五到十日。
金陵城所有大小客栈都已经入住爆满，全是来自大楚最顶尖的秀才。
鸿门客栈内，灯火通明。
通宵达旦。
这上千名秀才们秉烛夜谈，兴奋的切磋技艺，谈论小昏侯的《石头记》，议论着即将到来的第三轮“国试”。
秀才们最流行的游戏，无疑是各种押题、猜题，赌小昏侯可能出什么考题。
国试。
主考官是“小昏侯”，亲自主考。
将从他们这上千名秀才中间，选拔出二百名举人。
小昏侯亲自出任主考，身为新一代“文学宗师”，出的国试考题，绝对比县试和郡试要难的多。
但是国试到底有多难，秀才们显然是无从推测的。
第三轮国试的考卷，就连丞相孔寒友、御史大夫王肃，两位副主考官都看不到。
负责印制考卷的印刷厂，早就被平王府的一群侍卫给团团包围了，连老鼠都无法进出。
小昏侯要通过这第三轮“国试”，把最出色的人才选拔出来，给皇帝一个交代，证明科举全科制的出色。