日本古代公卿是指从平安时代以来从公家中升格的从三位以上的贵族，包括什么太政大臣、右大臣、左大臣、内大臣、参议、大纳言、中纳言都属于公卿阶级才能担任的官位。
平安时代末期最出名的四大姓氏分别是源氏，平氏，藤原氏，橘氏，公卿素被他们把持。
到了战国时代，地方豪族四起，不但拥有了权利还获得了官位，真是名声盖过了那些贵族。公卿们对于那么地方大名来说只能是些获虚名的工具和吸血鬼而已，当然公卿里面也有不少书画，和歌高手，毕竟贵族没事做，只好做些风雅之事。
在京都，倭皇都没权利，公卿更不用说，没权利的他们连鬼都不上门，没什么外快。
等到了幕府时期，倭皇的日子可就更惨了。由于国家军政大权都掌握在幕府将军手中，倭皇也就只有个虚名，实际上还得看幕府的脸色。倭皇生活之拮据可见一斑。
德川幕府给倭皇的石高是十万石，其实一开始更少，只有一万石！十万石您听着也许很高，但这是包括所有贵族一起的俸禄，所以分下来到天皇手头上实在是少得可怜，如孝明倭皇就是这么个倒霉蛋，这位老哥穷到晚餐只有一条小鱼，而且吃完骨头都舍不得扔，留着第二天熬汤喝......
倭皇连饭都吃不饱，公卿则肚里油水都没有，人人都是一副好身材，没有肚腩，真让人羡慕啊！