许家乡下有座老房子，听老子许百万说，还是他们的太爷所建，老爷子年岁已高，家族的生意全扔给了子孙们打理，图个清静，便在乡下建了一间木屋，一个人平日里种点菜啥的，倒也自在。后来人走茶凉，这间木屋没人打理，久而久之，也就荒废了。
且说哥儿四个来到乡下，把屋前屋后收拾了一番，便住了下来。终日里就喝稀粥、咽榨菜，晚上睡觉四个大男人挤一张炕，不论天热天冷都遭罪，回想当初，哪顿饭不是吃香喝辣，睡得床都是铺金盖银，还有美人儿相陪，何曾吃过这种苦，当下这日子简直没法过，有时候哥几个心想这样活着还有什么意思，干脆扯裤腰带上吊抹脖子，死了算了，可真说要上吊寻短见，又没那份勇气了，这叫——活着又遭罪，死又不敢死。
吃糠咽菜的日子大概又过了半年，说这天晚上，许老大做了一个梦，梦见一个身穿黑衣黑裤、连鞋子都是黑的这么一个人，只不过看不清脸，许老大就问他是谁？那黑衣人回答说是他太爷。
还不等许老大问话，那黑衣人又说了，他告诉许老大说生前就怕老许家家道中落，子孙后代吃不上饭，为了以防万一，便在这间木屋后埋了一箱宝，说你们兄弟几人只管去挖，并且还叮嘱许老大，说你们兄弟几人得着宝后，万不可像从前一样，拿着这笔钱财去经商做买卖，重振昔日许家。
那黑衣人说完这几话便消失不见了，许老大梦中惊醒，想起了他太爷梦中所言，当即摇醒他那几个正在熟睡的兄弟，并把梦中的遭遇告诉了几人，哥几个一听这话来了精神劲儿。大半夜的，谁也顾不上睡觉了，一个个的衣服都没顾得上穿，光着膀子露着腚，拿上铲子提着灯，就奔屋后去了。
掘地三尺，借着烛光，见一铜箱，撬开锁后是喜出望外，但见箱中满满当当全是马蹄金。
有过先前的教训，哥儿几个这回算是老实了，以前那些个坏毛病也都给戒了，改邪归正后，哥儿几个也没让老太爷失望，拿着这箱马蹄金作为资金，做起了祖上的老本行，也该着他许家气数未尽，这哥儿四的生意是越做越大，没过几年，就成了当地首屈一指的大财东。