虽然二奶奶知道土碱的作用，但却不知道原理，陈长生连续问了两个为什么，她这个干印染的“专业人士”就回答不出来了。
“这是因为染料和水没有起任何变化……就好像墨进入水中，虽然把水染黑了，其实还是两种东西，你明白吗？”ъiqiku
“大致能懂。”
“但土碱却和染料起了变化，生成了另外一种东西，可以让颜色牢牢的挂在布上。”陈长生继续说道：“我带回来的这些染料，之所以不用使用土碱，就是因为事先已经和含有土碱的溶液充分变化过了，算是一种成品染料，你能明白吗？”
“奴愚钝，还是不能完全理解，但已大致明白老爷说的是什么意思了。”
陈长生哈哈大笑着说道：“其实我也就是纸上谈兵而已，最多也就是泛泛之谈罢了，毕竟化学是一门高深且又复杂的学问，不管你的印染和秋娘的化妆品，还有很多东西就出自这样的手法……比如说有些药物就是这么来的。”
在二奶奶等人的心目当中，所谓的药物就是天地之间的那些花花草草或者是动物、矿物，全都取自天然，若是连药物也是人工制取，那不就是人们常说的“炼丹术”了吗？
“炼丹是炼丹，化工是化工，不是一码事。”陈长生看了看已经渐渐亮起来的窗户纸：“天已经亮了，我得去安北所一趟，要是你们对化学有兴趣，以后我再慢慢的对你们说起好了……”