在苻健的父亲苻洪还在时，为了争夺关中之地，姚弋仲就派姚襄跟苻洪干了一仗，那一仗姚襄败的很惨，被斩了三万余人，姚弋仲没有办法，率领族人回到了滆头，后来姚弋仲死后，苻健又趁机占据了羌族传统领地蒲坂，直接威胁滆头，而此时的羌族实力已经大损，根本无力对抗势头正盛的苻健，逼于无奈，姚襄只得尊照姚弋仲生前的嘱托，投降东晋。
为了表现出自己的诚意，同时也为了试探东晋的态度，姚襄留四弟姚苌留守滆头之后，自己亲自前往寿春面见殷浩，殷浩摆谱不相见，派了谢尚见姚襄，没想到二人一见如故。
姚襄长的高大威猛、体格健硕，长的也帅，而谢尚是当时有名的嬉皮士，爱唱歌、爱跳舞、爱书法、爱辩论，还爱穿花裤子，谢尚见到姚襄之后，深深的为姚襄的外形所吸引，再加上姚襄举止有度、谈吐不凡，谢尚为姚襄所痴迷，最终跟姚襄成为好友，终日饮酒作诗，好不快活，正是因为有了谢尚这样的好朋友，姚襄才放心的将五弟送到健康担任质子，而自己也率众彻底投降东晋。