为了对付桓温，姚襄决定故伎重演，向桓温诈降，就像当年对付殷浩一样对付桓温，因此他将自己的精锐部队隐藏在了伊水北岸茂密的森林里，然后又派出使者对桓温说道：“久闻桓将军的威名，今日竟然亲自率领王师前来，面对桓将军姚襄我愿意投降，请命令你的军队稍稍退却，我将拜伏在路边向您投降。”x33
桓温不是殷浩，自然清楚姚襄葫芦里埋的什么药，他见姚襄还是拿出这种对付殷浩的手段来对付自己，不由的冷冷一笑，对使者说道：“本将军受天子之命，是前来收复中原，祭奠先帝的，回去告诉你家将军，他要降便直接降，想打就直接来打，派使者来耍这种小儿科的手段算什么英雄？”
一席话，说的使者面红耳赤，连忙退了出去。
使者回去后，向姚襄回禀了桓温的话，姚襄见桓温如此说自己，也有些面红耳赤，既然计谋被识破了，也就只能认真备战了，尽管他面对桓温有些胆怯，但是为了不辜负父亲的事业，同时也为了羌族的大计，也只好硬着头皮沿河摆下阵形，准备迎战桓温了。