为了发展农业，司马丕甚至亲自下田当农民，体验种田的生活。
隆和元年十二月，天空出现了“日食”现象，在古代日食这种现象意味着凶兆来临，因为太阳象征着帝王，太阳黯淡无光，意味着是国家将会陷入纷乱。
日食现象是对帝国的警告这一思想起源于西周幽王时期，周幽王在烽火戏诸侯那一年之前的五年，就曾发生过日食现象。当时人们都觉得这是上天迁怒于周幽王的不务正业，沉迷美色，然而周幽王却不以为然。
果不其然，五年之后西周灭亡，从此以后大家就对日食是给帝王的警告这一思想更加坚信不已。
到了西汉文帝时期，天空又一次出现了日食现象，汉文帝不同于周幽王，就觉得这个日食现象，是不是因为自己当皇帝期间做得事情有所失德，所以才会让上天愤怒，引得天狗来吃掉太阳。
汉文帝左思右想，不断地反省自己，最后颁布了《罪己诏》，也就是将自己反省的内容写在上面，昭告天下。他也成为中国历史上第一位颁布《罪己诏》的皇帝。
正是因为汉文帝会反省自己，并且会做出实际的改善，所以就有了古代的第一个盛世，俗称文景盛世。
司马丕显然是想当汉文帝而不是周幽王，所以在发生日食现象之后赶紧反省，是不是赋税太多了？以至于上天都表示有意见？于是立即下令继续减免赋税，同时更改年号，改明年为兴宁元年。
由此可见，司马丕除了喜欢修炼长生不老之术乱吃丹药之外，在政治上还想有一番作为的，也正是因为这样，司马丕才会对桓温的奏疏如此感兴趣，并马上指示丞相司马昱好好研究研究。
然而，作为著名的清谈政治家的司马昱，显然要比司马丕在现实的多，司马昱很清楚东晋的立国之本就在于门阀政治，正是靠着几个高门大族的支持晋元帝司马睿才得以在江东立足，若是打破了这种门阀政治，那么东晋王朝也就会分分钟解体，所以，在除了第七条续写《晋书》司马昱觉得是必须要做的事情之外，其他几条基本上都被他搪塞过去了，桓温所期望的改革自然也就无从谈起了。
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