他告辞离去，在自己的房间里困了大半日。偶尔会出来习练一趟掌法，或是拿着那二两三钱买来的铁剑习练一番剑法。
一更后，马世清与书墨还不曾归来。香奴犯了懒，薛钊便自行寻到了那海棠树下。
礼貌的与那昙云法师颔首，薛钊看着面前有如虚影般的陈林氏，抬手又为其罩上了阴火罩。
待虚影凝实，瞥见面前的薛钊，幽魂略略后退，道了万福，便幽幽道：“郎君可曾见过我家郎君？”
那神情，好似不曾见过薛钊一般。
“你……不认得我？”
幽魂讶然，上下打量两眼，道：“这位郎君……奴家的确初次见。”
果然没了记忆。
薛钊道：“陈娘子可知如今年号？”
“咦？郎君怎知奴家姓陈？”
薛钊避而不答，只看向幽魂。
幽魂怯生生道：“天……天成十一年。”
薛钊摇了摇头：“不对，如今是景泰二十一年。天成十一年，那是八十一年前的年号……换而言之，陈娘子你已故去了八十一年。”
“我……死了吗？”
幽魂身形不稳起来，变得愈发虚幻。忽而掩面哭泣道：“是了，奴家死了……公公婆婆也死了……郎君，郎君你到底何时归来啊……”
凄婉哭声中，幽魂溶于虚无。阴火罩失了护持之主，陡然啵的一声碎裂。
薛钊拂袖卷走阴火，目视海棠树，便见那幽魂复又从树中走来，停在薛钊面前，一如昨晚模样。
薛钊一时间摸不着头脑，目光透过幽魂，看向那并无怪异之处的海棠树。莫非要对这海棠树下手？
便在此时，耳中隐约听得铃铛声响，薛钊手掐法诀，张口便有火光喷出。那火光化作一头火鸦，啼鸣一声越过海棠树，绕背街游走一圈，复又重新被薛钊吞入口中。
“先天符法！”向来恬淡从容的昙云法师惊讶一声，随即惊疑不定的看向薛钊：“你是玄元观传人！”
薛钊不曾答话，便听得铃铛声愈发急促。俄尔便有一黑影提着灯笼穿墙而过，径直停在薛钊面前。
那黑影只看了负手而立的薛钊一眼，便恭敬抱拳道：“渝城城隍庙下夜游神肖玉容见过薛仙长！”
薛钊朝着幽魂努了努嘴：“既是夜游神，为何不管这树下幽魂？”
肖玉容惶恐之下单膝跪地，禀报道：“启禀仙长，我等城隍阴兵曾反复押送，这幽魂却执念深重，每每得知早已身死，便会烟消云散，转头又重新出现在树下。”
薛钊若有所思。
肖玉容又道：“两任城隍都拿起束手无策，不得已请了玄机府供奉。结果……”
“如何？”
“道人不想沾染承负，僧人不想沾染因果。”
僧、道修行之人，遍历红尘之后大多离群索居，便是因为佛门讲因果，道门有承负。二者相类又有不同，究其本意都是不想让本心沾染太多红尘烟火气。
薛钊本也不想追究城隍阴兵，便转而问道：“可知这幽魂来历？”
肖玉容道：“这幽魂本是通远门下寻常人家，嫁与永宁军书办陈可为。天成九年，陈可为随永宁军主将张永寿增援钓鱼城。十年冬为流矢所伤……死后魂飞魄散。”
薛钊看向幽魂陈娘子，暗自叹息。夫君随军出征，死在孤城。女子奉养公婆，不料城中大疫，公婆染疫而死。陈娘子怕是也染了时疫，拖着病体在桥边苦等，只盼死前见过夫君一面。
这执念绵延八十一年，至今不曾消散。
“仙长，这陈娘子闺中小字名海棠，死后化作幽魂只在海棠盛开时才出现，也不知是否与这名字相关。”
“嗯。”薛钊摆摆手。
肖玉容松了口气：“小神告退。”
夜游神身形隐去，俄尔背街又响起若有若无的铃铛声。