谷地里阡陌相连，有农人挽着裤管，于水田里忙碌。河道上有渔船停泊，船头渔夫竹竿一杆，无数的鱼鹰便扑入水中，须臾便会吞了鱼儿回返。
山鹰翱翔，啾啾而鸣，好一派水乡胜景。
马车辘辘，薛钊心下忽而一颤，当即蹙眉内照观量，身上却并无异处。
他正思量着，身后车帘挑开，香奴毛茸茸的脑袋露出来，道：“道士，有些古怪。”
“嗯。”薛钊回头观望，就见来路氤氲，好似有无形屏障立于其间。
鬼挡墙？似乎又不太像。
马车继续前行，绕过一片银杏林，便见依山傍水之间有屋舍零星散落，路下水边有一身着水田衣的嫽俏女子蹲踞那里，抄着棒槌敲打石板上的衣裳。
马车停下，薛钊下车拱手：“这位娘子请了！”
那身形一惊，赶忙抄起身旁白纱斗笠罩在头上，回头隔着白纱瞥了一眼，紧忙屈身一福：“公子有礼！”ъitv
“我欲往凤翔府，敢问这位娘子，我该如何行止？”
那女子沉吟一番，张口好似黄鹂啼鸣，说道：“若是往常，公子循着这下南河一直前行便是了。”
“往常？”
女子嗫嚅一番，道：“如今这下河口生了怪事，不少人误入此地，寻遍了法子却脱不得身。”顿了顿，又道：“公子不若先找找出路，若实在走不得，再去村中赁一间屋子暂且安置也不迟。”
“如此，谢过这位娘子。”
薛钊回返车上，又驾车前行。
行不多远，又是河道三岔口，北面一条宽阔河流，想来便是那女子所说的下南河。
薛钊见那细小河流上架有木桥，便赶车从木桥过河，循着山下小路，溯流而上。
行了一阵，薛钊心中愈发怪异。车后传来香奴的声音：“道士，走了这么久，为何那村子还在眼前？”
薛钊回头观量，就见河对岸的下河口村依旧停在那里，那木桥更是近在眼前。
轻轻拍了拍马臀，黄骠马打了个响鼻停将下来。
香奴自车厢里钻出来，仰头问道：“是鬼挡墙？”
薛钊摇头，蹙眉道：“比鬼挡墙厉害。”
“那是什么？”
“若我想的不差，这方圆几里，必是被人纳入洞天之内。”
“洞天？”
“佛门有一粒芥子纳须弥，道门有半升铛内煮江山。说的便是这洞天之术。”
“不懂。”
薛钊叹息一声，便道：“好比如来佛的五指山。”
“原来如此。”香奴恍然。
随着薛钊八年有余，猴子的故事她记下了大半。
“道士，现在该如何？”
薛钊看着不远处的村落道：“开辟洞天，须得地仙修为。若无地仙修为，便得有法宝……走吧，先去村中看看再说。”
马车艰难掉头，重新过了木桥，朝着山下村落行去。
有农人立水田间，见马车行了来，就笑吟吟道：“噫！闷怂还想出去，那能出去额不是早就出去咧？”
马车行近，薛钊下车抱拳：“劳驾，敢问我该找谁赁个屋子……”
那农人笑嘻嘻摆摆手：“里边去，里边去，村老一早就等着咧。”
薛钊谢过，又朝着村中行去。那农人笑嘻嘻吐了口吐沫，骂道：“呆怂，还是个公子哥咧。”
果然，马车行到村中，便有一老者停在路旁等候。
薛钊下车问过，那人便是下河口的村老，人称齐老。
老人家好似读过书，讲的一口神武正音，有别于村中充斥的三秦方言。
寥寥寒暄几句，齐老便将薛钊引到山腰下一间竹屋，那竹屋不过两间大小，破破烂烂，四下结着灰网，霉味扑鼻。
薛钊暗暗不喜，略略蹙眉。
那齐老便道：“公子来的不巧，这村中便只剩下此处屋子了。”
“也好，”薛钊道：“不知房钱如何算？”
齐老左手五指摊开。
“五百钱？”
齐老一双豆眼瞪大，三秦方言脱口而出：“噫！莫开玩笑咧！”顿了顿，又换做神武正音道：“五十两，要现银。”
薛钊笑了，心道这老儿莫非以为自己面善好欺？
就听那齐老又道：“薛公子，非是老夫贪财……实在是，这下河口形似囚笼，能进不能出啊。
村中田产有限，全都指着秋天收了白果换米面。如今道路断绝，这村中一升糙米便要二两银钱，说不得过些时日还要涨……
这房钱嘛，自然也就水涨船高。”
（物价后文有交代，要吐槽请等几章。）