薛钊在门前看了片刻雨势，进到屋里瞥了一眼，木桶里已空无一人。四下找寻，却见香奴裹了衣裳趴在榻上酣睡不已。
他略略头疼，过去为其覆了被子。结果被子方才盖上去，香奴便化作了原形。
雨帘渐疏，转眼停歇，又是一轮艳阳高照。
薛钊出得屋中收拾院中的枯枝败叶，遥遥便听得坡下传来吵嚷声。
“……莫说额欺负你咧，额当初借的是米，收回来自然也是米。你这银钱半升米都买不到，糊弄鬼咧！”
“啥？额甚时候说借米还钱咧？李巧娘你莫要冤枉额！”
“来来来，乡党都在，大家评评理嘛。”
隔着几十步，吵嚷声影影倬倬，听不太真切。
薛钊提着扫帚出得柴门观望，便见身前站着牵牛的牛倌儿。那小哥年岁不大，约莫与自己相当，薛钊便悄然凑近。
李巧娘家中围了好些人，齐老做起了和事佬，东说一嘴，西劝一句。
身旁牛倌儿小哥啧啧道：“惹上刘家那仨混世魔王，巧娘这回事情大咧。”
薛钊学着三秦方言接嘴道：“啥事情嘛？”
“噫！啥事情？借粮食嘛。说好了还银钱，狗日滴刘二见银子不值钱了，就逼着巧娘要粮食。”
“哦，她借了多少？”
“没借多少，也就三升……额……”小哥听出不对，扭头看了眼薛钊，顿时骇了一跳：“额地天爷！”
薛钊笑着拱手：“我是薛钊，今日新来此地，小哥如何称呼？”
那小哥眉头一皱，道：“新来地？额跟你说不着！”
“为何说不着？”
“嗤~你个次吗二楞的公子哥，啥时候没都不知道，额跟你说个锤子！”
牛倌儿牵着水牛走了，薛钊寻思了一阵，缀在其后，悄然靠近巧娘的宅子。
抬眼看过去，就见院子里满满当当围着三老四少，齐老端坐在藤椅上，一边是白纱遮面的李巧娘，另一边是三十郎当的粗壮汉子，想来便是那刘二。
齐老发话道：“乡里乡亲，有话好好说嘛。借粮还粮，天经地义……巧娘，我看你晌午刚吃了一大碗饭，你看这粮食……”
李巧娘啜泣道：“齐老，我一个孤女子全靠白果过活。村里与外间隔绝，我……我就只能做些浆洗的活计。”她摊开手，掌中是一些散碎银两：“这些时日就攒下这些，哪里还得起三升粮食？”
刘二一挑眉头：“巧娘这般说，是要赖账？”
李巧娘无助地看向四周：“请乡党帮帮忙，巧娘不怕吃苦……”
那刘二不耐烦道：“这粮食一天一个价，你这女子就算再能吃苦又有何用？依额说，长成这副鬼样子，莫不如死了算咧！一了百了，下辈子那黑印挪到后背上，说不得还能说个好人家咧。”
周遭有人附和：“这鬼样子的确吓人，莫不如死了重来。”
有人驳斥：“呸，莫听刘二鬼扯！他婆姨大了肚子，怕生下个没魂滴肉球球，他是巴不得死人咧！”
立刻有老妇人赞同道：“是咧是咧。那刘家上一辈还只一男一女两口，这一辈兄弟姊妹五个，再让刘家多吃多占，下河口怕是要姓刘咧！”
刘二一看情形不对，当即嚷道：“额可没旁的意思，”抬手一指巧娘：“她这鬼样子死了重投胎是享福。额婆姨大了肚子，额想要男娃，谁要女娃娃咧？”
齐老顿了顿拐杖：“莫要吵吵咧，刘二，你倒是说个主意。巧娘还不起粮食，你要咋样嘛。”
那刘二摸着下巴道：“还不起粮食，那就拿山上滴白果林子抵账嘛。额不多要，一升米抵两亩白果林子。”
“不行！”李巧娘死命摇头。
齐老叹息着劝道：“巧娘，那白果又不能当饭吃，先过了这道关再说嘛。老朽舍个脸面，减一亩林子，你看咋样？”
李巧娘手足无措地站在那里，只是啜泣着不言语。那山上的白果是爹娘留与她的，她又哪里肯抵账给刘二？
林子抵了去，她日后又如何过活？
她心中凄婉，只道生得丑便是错，村中男女老少，无人不欺负她。莫非真要死了重来，才算解脱？
“借过借过——”
陌生又有些熟悉的声音传来，她抬头，便见日间说过两次话的公子越众而出，手中还提着小巧的布袋子。
她茫然间，薛钊走到她近前，递过袋子笑道：“午间借了米，险些忘了还。喏，袋子记得还我。”
她懵然接过，低头看了眼粮袋，又痴痴看向薛钊。他那脸上的一抹微笑，便好似破开铅云的万丈光芒，暖得刺眼。