民国六年），北京段祺瑞政府任命的四川督军刘存厚竭力反对护法，命令部下田颂尧、邓锡候把触角伸向川、陕、甘交界处，企图扩大势力，与“讨袁护法军”相对抗。 1918年1月9日，四川靖国军总司令熊克武在山城召集川、滇、黔靖国联军将领开会，决定出兵讨伐刘存厚。双方在乌龙江一带展开了混战。