许多进步学生在这些进步活动中得到了锻炼，有的秘密地加入了“共青团”、有的秘密加入了“共产党”、有的投奔了游击队。
马兰香也在学生运动的锻炼下逐步成长，在周柄文的介绍下加入了“中国共产党”。
周柄文听了马兰香的汇报，当即与李蕴璞、郑北辰、邹德涵和学校的进步师生组织学生发动了一场势浩大的“择师运动”。
不可一世的余光玠，不仅没有把马兰香开除出学校，他自己却在学生的罢课浪潮中，被灰溜溜地撵出了学校。
这场斗争不仅影响到乌龙镇各所学校，还直接涉及邻近的几个县的学生运动，马兰香也从此脱颖而出，成了学生运动的领军人物。
她经常带领学生，举着红旗，呼喊着口号走上街头，宣传革命道理，反对军阀统治。她出色的组织才干，得到了学生的拥护，也遭到余光玠等反动军警的监视。