刘子才看着马兰香，笑着对她说。
他又安慰马兰香：“你放心吧！我好歹也打过几天仗，不会成为文嘉的拖累，我保证把你的文嘉完整无损的带回来。”
“我……我，我不是这个意思！”马兰香以为刘司令误解了她的意思，想分辩，一时又找不到合适的话说。她心里发急，一贯口齿伶俐的她，这时说起话来，也显得结结巴巴的了。
刘子才揶揄地瞧着她尴尬的样儿，笑了笑，故作轻松地说道：“好了！我们都不要争了，就让我和文嘉出去走一趟吧！”
“刘司令，你就算了！”强娃子听到刘子才要出去和他一道找粮食，连忙说道：“要去，也应该我和彭大宝去嘛！”
“咋个？嫌我是你的累赘是的是？”刘子才佯装生气地对他唬叫了一声，又戏谑地对说道：“如果不是我给你向马连长求情，连你都去不成呢！”
“好嘛！我和大宝跟着你去。”强娃子用手抠着头皮，怏怏地说。
“不对！是我和大宝跟着你李副连长去！”刘子才站起身来，乐呵呵地看着强娃子说。
“刘司令，你出去后，一定注意安全呀！”马兰香这时候无可奈何地对刘子才嘱咐道，又回过头来，对强娃子吩咐说：“出去后，不要冒失，一定听从刘司令的指挥，千万要保证刘司令的安全，就是找不到粮食，也要把刘司令平平安安的送回来。
“嗯！”强娃子忐忑不安地答应了一句。x33
从游击队的驻地到“九打杵”村的这段路，强娃子从小就走过无数次，他就是闭着眼睛也能找到路。他们一行三人离开深山，没有用了多少工夫就到了“九打杵”村。
强娃子看着从前的村庄，除了几间茅草屋更加破烂外，一切都还是老样子，所不同的是，现在比他当初走进村子时，还要出奇的静，显见得，这里已经是一个没有人居住的空村子了，敌人的“空山”毒计，居然连这贫穷边远的小村庄也不放过。
路过红英的家门口时，强娃子伸着脖子朝里望了望，里面依然是黑洞洞的，他侧耳听了听，没有一点动静，屋子里显然也是没有一个人。强娃子旧地重游，眼见着人去屋空百感交集，又是庆幸又是难过。
他庆幸的是红英家里没有人出来找他的麻烦，向他讨要他当初领走人家的两个黄花大闰女，还有他曾经欠下别人的二十个大洋。
他难过的是，好端端的一个村子，居然一个人影也没有。
他想象得到，红英一家人被还乡团驱赶着离乡背井的凄惨情景，他不知道红英一家人流浪到了何方。
他想起自己无端地占有了这家人的两个女儿，自己连向人家许诺的二十个大洋都没有兑现，难免有点愧疚。
他突然想起自己当初寄存在这家的那支快枪，不知道是否给红英家人带来了麻烦，他不由分说地抛下刘子才和彭大宝，独自闯进屋子里，到处翻腾了一阵，终于在床铺的谷草里摸到了一个硬绷绷的东西。
他不由得一阵惊喜，自己寄存在红英家的长枪还在这里，自己没有给红英家的人带来麻烦。
强娃子随同游击队第三连从汉王山到了“九打杵”的深山里以后，他一直嫌弃那里偏僻和贫穷，几次怂恿马兰香带领大家撤离那里。
刚才，他担心自己寄存在红英家里的长枪给她家带来了麻烦，现在突然看见那支长枪仍然是好端端地藏在那里，就晓得敌人对这一带搜查的没有其他地方那么严密。红英一家人至少没有因为这支枪遭到敌人的迫害，看来，偏僻和贫穷也有偏僻和贫穷的好处呢！
强娃子手脚麻利地把长枪从床铺里摸出来走出了屋子。
刘子才和彭大宝站在屋子外面，突然看见强娃子拖了一杆长枪走出来，一时间有点“丈二金刚：摸不着头脑”。
“哪里来的枪？是你杀了敌人？”
彭大宝与强娃子在一起的时间长，凭着他对强娃子的了解，以为他在屋子里杀了敌人，把枪抢出来了。
“这种地方，咋个会有这么好的枪？”
刘子才一眼看出了那杆枪是支德国造，就晓得不可能是强娃子刚才从敌人手中夺过来的。x33
他好奇地向强娃子问道：“说说，是咋个一会事？”
强娃子洋洋得意地摆弄着手中的步枪，故弄玄虚地对他们说：“你猜！”
刘子才经验丰富，不仅把川军的装备情况摸得十分清楚，而且对各种枪支的类别、型号也十分熟悉。
他心里清楚，驻扎在这一带的敌人不可能有这么好的装备，即使个别川军偶尔有几支这样的步枪，也绝不可能让一个士兵扛着出来单独行动。x33
他从强娃子手中把步枪要过来，看了看，说道：“我们过去缴获过敌人那么多的武器，除了‘汉阳’造，最多有几支‘三八’式，根本没有遇到过这样的德国步枪，肯定是你原来藏在这里的。说说，还有粮食吗？”
强娃子听了，不得不暗暗佩服刘子才的判