只是幽州边事，让其回到朝中面皮无光，难免遭人诟病。
自皇帝刘宏即位以来，鲜不断犯边，形势愈演愈烈，概因此时鲜卑出了位雄才大略的单于，檀石槐。
其以组建联盟的方式，完成了对草原各部的整合，草原人口与日俱增。为了养活更多的人口，檀石槐便率部不断东征西讨，北边击溃了丁零部落，东边击败了扶余，西边一直打到了乌孙。除了没有占领西域外，几乎恢复了当初匈奴全盛时期的版图。
大汉迎来了一位极其可怕的敌人，其在攻打周边部落的同时，也对大汉边境多次试探劫掠。
自皇帝刘宏即位己后，国内多年的羌乱与匈奴叛乱，使得大汉国力日下，檀石槐便趁机对幽州、并州，凉州三州之地每年派兵攻打劫掠，致使多位太守战死，大批边民被动掠。
朝庭百般应对无果后，决定出击鲜卑，由朝中主战派乌丸校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻，各率一万步骑，于公元177年出击鲜卑，却遭逢大败，几近全军覆没。x33
此后朝廷便对边事束手无策，只能被动防御，因此时的鲜卑太过强大，鲜卑骑兵更是战力强悍，虽然多次击退，但并无太大战果。