贾母等虽然早就得了通知，晓得他是公事，但毕竟探春得匾额、元春即将封贵妃的消息也传了回去，一家子不知道是福是祸，人心惶惶。
好容易贾政回来，又困又累，头晕脑胀，但还是让贾母给叫进了正房，追着他问到底怎么回事。
贾政满心都是不耐烦，压着脾气简略说了几句。贾母忧心忡忡地又问旁边坐着听的贾赦：
“陛下这不是把娘娘架在火上烤么？他这到底是想做什么？”
“想来，娘娘非要把探姐儿除族的事儿，咱们不知道缘故，陛下却是知道的。而且，陛下是不高兴那个缘故的。”
贾赦一边琢磨一边梳理，“如今陛下看似捧着娘娘，其实几乎是在替探姐儿出气。
“可如今安置恩科进士、处置江南水患，听说本来打算回京述职的王家那位，又因为九边不靖不肯回来了，七月、八月连着两场万寿节——
“朝廷上的事情就够陛下忙活的了，他哪儿来的心思去管咱们家两姐妹之间的龃龉？除非……”
贾赦看了贾母一眼。
贾母接声点头：“除非这由头，跟陛下的朝局有关。”
“若是如此，咱们家就最好什么都不做，照着陛下要的局面，顺势而为。”贾赦给出了结论。
贾政昏昏沉沉，一概没听见，还打了个呵欠。
贾母和贾赦同时看他，叹了口气。
其实，他们真是想多了。就如今自家在朝上剩的这一个，能做什么？！他最擅长的，大约就是什么都不做罢！
先让贾政去休息，贾母、贾赦母子两个略有些生疏地再沟通一二，便也赶紧散去。
转过天来，邢夫人便带着迎春、惜春两个去烧香，做出贾府女眷十分欣喜于元春晋封的样子。
瞧瞧别人去进香，却没自己的份儿，贾环心里酸溜溜的，吃饭的时候便跟周姨娘抱怨：“说起来，我才是贵妃娘娘的亲兄弟。宝玉哥哥读书封院，我可没有呢！如何不让我去？”
周姨娘便哄他：“女眷去是女眷的。明儿我陪着三爷，一起去清虚观罢！那处是国公爷替身的修炼之处，咱们也把这个好消息跟国公爷念叨念叨。”
贾环又高兴起来。
又过了一天，恰是五月十五。周姨娘初一十五一向都要出门烧香，已经成了惯例。也不用跟特别谁交代，便带着贾环去了清虚观。
两个人在偏殿烧香，才跪下祝祷不一时，忽然间一个声音讶然响起：“啊呀呀！这位小爷必是荣公后人罢！大殿之上祥云五彩，敢情是因为您！？”
……（老骗子出没，请抱紧自己）……
昭明帝拿到户部的数字便沉了脸，几乎是瞬间，那张纸便回手扔到了户部的脸上：
“国库有银八百万，能动用的却只有二百万，那六百万，你都已经替朕花出去了？！
“这其中还不包括太上的万寿节！？”
户部委屈得要命，捡起单子，奓着胆子解释：“九边都欠着饷，马上就要打仗；两座皇陵都在修；去年黄河的水灾、今年初直隶的地震，钱都是早说好要给的；还有二、三、四，三位皇子眼看着成年娶亲，皇子府总要修……”
昭明帝一眼瞟过去：“朕的皇陵和皇子们的府邸，都不急。大不了朕晚些死，皇子们也晚些娶。这能省多少？”
“臣万死！”户部被他一句“晚些死”差点儿把魂吓掉，忙跪下请罪，然后再苦着脸答话，“省不了多少。七八十万而已。”
昭明帝板着脸挥挥手，让他赶紧滚。
手指在御案上敲了数下，忽然抬头，问陶行简：“昨天忠顺王要见朕？”
“是。”陶行简点头，“说是等人都散得差不多了，才抓着人问的。”
“那就现在去他家找他过来，正好，朕请他吃顿饭。”昭明帝露齿一笑，“顺便，你去宣那几位亲王——哦，把咱们北静王、南安王世子也请过来，饭后来。”
陶行简扶额：“陛下！您昨儿坑人还没坑够？”
“哼哼！朕这半年憋屈得很，今番实在手痒。坑已挖好，不多埋几个进去，朕不甘心呐！”
昭明帝笑眯眯起身，仰头默算，又看向旁边弓着腰等吩咐的卢长庆，
“跟御膳说，妃嫔们昨天给朕做了好大脸面，朕心甚慰。今儿的例菜一宫两道，都赏下去。
“四妃宫里的赏赐你亲自跟着去，该说什么你知道！
“至于午膳，朕和忠顺亲王一起用！四菜一汤，两荤三素，多了不许上！”
卢长庆先脆脆地答应了一声，又贼头贼脑地问：“陛下，听说忠顺王喜欢吃辣，但是不喜欢吃米？”
昭明帝眼睛一亮，哈哈大笑：“对！让他们做个辣菜，主食来一大碗饭！”
当天傍晚，宫门下钥之前，一众宗室、异姓王们慢慢走出了宫城，各自对视，