贾母已经昏迷多时。鸳鸯守在床尾寸步不离，两只眼睛哭得肿起来。床头则是一脸悲戚的宝玉。
至于断了腿的贾政，被人直接抬进了贾母房中，只在外间，与贾赦低低说话，长吁短叹。还有三个年纪不一的面生男子和贾环、贾琮也围在旁边，沉默不语。
李纨带着年幼的贾兰、巧姐儿，和史湘云、贾惜春，只在床边围坐垂泪。
邢夫人和王熙凤则在一起商量着各项事宜忙活。
外头人看见黛玉来了，忙往里传报。
黛玉也不等里头出来人，快步进了门，草草给贾赦贾政等人屈膝，喊了一声“大舅舅二舅舅”，也不再说别的，直奔内间。
王熙凤脚快，这时已经接出来，拉着黛玉的手先道一声“拜见郡主”，然后立即低低地告诉她：
“去请太医，王太医说是有公干不在京，上回给老太太开方子的那位也不在。来的说让准备后事了……”
黛玉只觉得眼前一黑，身子一晃，紧紧抓住王熙凤的手，自己定了一回，眼神微利，低声问：
“太医院正堂不肯来？还是压根没见到人？”
“没见到人。”
黛玉脚步一顿，朝外喊人：“楚刈！”
身为内侍、极为识趣地留在院中并未进房的楚刈应声进来，叉手欠身：“郡主有何吩咐？”
“你带着我表弟去太医院，请太医院正堂拨冗，来给我外祖母看一眼。”黛玉腰背挺直，声音清朗。
楚刈答应一声。
黛玉又对贾环道：“这是太后娘娘昨日赐我的内侍，姓楚。太医院那地方他熟悉一些，你跟他一起去，一定请了老院正亲自过来。”
众人又惊又喜。
贾环看一眼阴柔沉默的楚刈，只觉得后背一阵发凉，忙挤出个笑容来，跟上对方的脚步，几乎小跑着出去了。
黛玉这边进了内室，先跟众人厮见过，又看向满头银发、面色蜡黄、双目紧闭躺在床上的贾母。眼圈儿一红，也不由得落下泪来。
“林妹妹……”宝玉没忍住，开了口，声音却嘶哑难听。
黛玉抬起头来，一边拭泪一边看过去。
前世印象中一直丰神俊逸、温柔天真的少年郎，如今清瘦疲惫、唇边青黑，竟似眨眼间便成了大人一般。
“宝二哥好。”林黛玉站起来，微微欠身，算是行了个礼，“没在外间看见宝二哥，我还惊讶了一回。”
众人默然。
今年上半年，宝玉过了十六岁的生日。这个唯有女眷能待的内室，他委实不该再留在此处。何况贾环贾琮等人都在外头。
宝玉也明白黛玉的意思，离开贾母床头，向着黛玉作了个揖：“是，正要出去。
“前阵子听说妹妹封了郡主，还没恭贺你。
“你我幼年时一起玩耍。那时兄弟姐妹们都劝我好生读书，日后科考，光耀门楣。
“唯有你当时不说这等话。原先我也以为，你跟我一样心里清楚，这等家世，我们只要明理、不必为官。
“可如今看来，竟是我自误了。
“妹妹早就明白这尘世一场大梦，这几十年正是修行，半生血泪也不过是历劫而已。”
宝玉一番话说得众人色变，连走到内间门口静听的贾赦都不由得紧张地揪住了自己的胡子。
“我苦读三年多，先生说已有了下场的火候，明年便要跟几位族兄族侄一起去试试。
“我这双脚已经踏在了地上，接着便要经历人间风雨。成败荣辱，生死祸福，我已做好准备。
“妹妹，你自己，多保重。我可，顾不得你了。”
说完，长揖到地，一低头，走了出去。
黛玉回头，定定地看着他的背影，看他背后门帘落下时，忽然轻轻开口：“玉兄，再会。”
宝玉在门帘之外，身子一震，接着便紧紧闭上了双眼。只觉得拢在袖内的双手发麻，几次屈伸松握，才恢复了一点知觉。
睁开眼，迎面正是贾赦担忧的目光：“宝哥儿，老神仙都是骗人的，你可别被你敬大老爷和那些和尚道士的疯话给蒙住了！”
宝玉笑一笑：“是，大老爷说的，我谨记着。”
里间，史湘云紧紧盯着黛玉看了半晌，才轻声问她：“林姐姐，你知道么？二哥哥已经半年没跟我们说过话了。
“我听麝月说，他其实，已经十几天，一个字都没说过了。”
所以刚一开口，嗓子才会那么哑。
黛玉没做声。
史湘云叹了口气，低下头去：“你和二哥哥，都对我很好。我希望你们还跟小时一样，说说笑笑、吵吵闹闹的，老祖宗也高兴，大家都开心。”
“云妹妹，时过境迁。连你都回不到从前了，何况是我们？”黛玉淡淡说着，看向鸳鸯，“外祖母究竟是怎么回事？”
鸳鸯擦着泪，哽咽道：“前儿旨意