祖应元这边也没有拒绝协办大学士的要求，调集归他指挥的湖广绿营准备配合钮伦保攻打黄州。
湖广绿营现有兵员一万四千余人，主力是原四川绿营的金川镇，此外就是原湖广绿营残兵，包括部分乡勇团练。
全军被整编为三镇，三镇总兵由玛德里、新达苏、崔恒友担任。
三人也皆是共进会员。
全军约三人配备一杆火铳，战马1400余匹，火炮160余门，经祖应元重新整顿，战斗力可观。
一直驻防在德安、汉阳北部，承担防御兴汉军由此攻入河南的重任。
驻防期间与兴汉军发生过几次小规模战事，胜多负少。
后因兴汉军内部发生大规模叛降事件，武昌方面不得不收缩兵力屯集于武昌、荆州、黄州一线，因此祖部自腊月以后就再也没有和兴汉军交过手。
由于大将军王指示“慢慢走，等等看”，因此湖广绿营表面进行了动员，并向黄州方向机动前进，但各镇行动缓慢。
原因五花八门，或是贼兵袭扰，或是道路化冰泥泞，或是军中水土不服x33
结果就是协办大学士钮伦保要求湖广绿营主力，五天内必须抵达黄州的黄安、桃花镇一线，实际上最先到达黄安的湖广绿营用了九天时间。
超时整整四天。