刘磐手下大将首推黄忠，他虽然已经年近六旬，却仍然宝刀不老，有万夫不当之勇。听说太史慈领兵来犯，黄忠冷笑道：“太史慈号称万人敌，我看也不过尔尔！他前年来攻，侥幸逃了回去，这次来的正好，请公子给我五千兵马，我去将他的项上人头取来！”
“大人，太史慈养精蓄锐一年有余，此次来攻，士气正旺，末将以为还是不要与他们在野外作战，太史慈粮道难行，运输困难，攻势必不能久。我们只需谨守待其自退即可！”说话的是一个年约二十多岁的年轻将领。
这人长得并不如其他武将高大，面容也颇为普通，只是他鼻子挺拔，眼睛大而有神，一看就知道是性格坚毅之人。此人乃是最近刚到长沙的校尉霍峻。
“仲邈何必涨他人志气，太史慈养精蓄锐，难道我等这一年多就在嬉闹不成？”黄忠不满道，仲邈正是霍峻的表字。
“黄老将军，末将绝无此意，末将只是觉得既然有不战而胜的策略，又何必非要在野外与敌人厮杀，枉送了儿郎性命！”霍峻不愿直接硬顶黄忠，解释道。
“仲邈此言大谬，军心士气直接影响着军队战斗力，太史慈已经欺上门来，我等还不出战，军心何在，士气怎稳？养兵千日用兵一时，岂有怜惜士卒性命而惧战的道理？大人，末将愿同汉升将军一同出战！”帐下一三十多岁红脸大将反对道，此人也是刘磐帐下校尉，姓魏名延字文长。
“我等不出战，长沙固然可守，然而其他小城怎么办，他们也是太守子民，岂可舍弃？霍峻，你竟然保全手下子弟兵性命，而置长沙百姓于不顾！你是何居心！”帐中又一人反对道，这人乃是长沙寇氏子弟寇宇。
原来这霍峻本事南郡枝江人，他的兄长霍笃自己招募了几百乡勇护卫乡里，霍笃死后这帮人便跟了霍峻，后来霍峻投了刘表，刘表为了展示自己的大度，并没有收编这几百勇士，让他们仍然为霍峻的私兵，霍峻被刘表调到长沙刘磐帐下听令，他这几百子弟兵当然也是跟着来了。
寇宇这么说霍峻并不是为了长沙百姓着想，他是罗侯寇氏子弟，寇氏在长沙是数一数二的大族，不仅在长沙城中，在外也有大量土地奴仆，听霍峻建议放弃城外，自然是极力反对。
霍峻面色大变，怒道：“罗宇你休要血口喷人！我不过是向将军献策，将军若决议出战，霍峻愿做先锋！”
“好了好了，这是军议，大家不过是各抒己见，何必置气。不过汉升和文长说的有理，军心士气，可以鼓励而不可以泄。太史慈这个匹夫，还当真以为我怕了他不成？”刘磐见大多数都赞同出兵，也不犹豫，立刻下定决心出城迎敌。
“既如此，霍峻愿为先锋！”霍峻拱手道。
“寇宇失言，仲邈何必计较！”刘磐推脱道。
“寇校尉虽是无心之言，霍峻却有拥兵自重之嫌，还请大人允我为先锋，以证清白！”霍峻坚持道。
“既如此，那边依了仲邈！寇宇，此次念你无心之言，我便不再追究，以后万不可再说此等伤人之言！”刘磐应了霍峻，又对寇宇批评道。
“寇宇知错，请霍校尉恕罪！”寇宇目的已经达成，心中得意，假意向霍峻道歉。
“哼！”霍峻冷哼一声，将头扭到一边。
“大人，你看他！”寇宇满脸委屈的对刘磐说道，刘磐也是一身冷哼，却不知道是对寇宇不满还是对霍峻不满。
黄忠和魏延本来也想抢先锋之职，但霍峻并非为了抢攻而是为了自证，二人也不好意思再跟霍峻争，于是长沙先锋便由霍峻担任。
霍峻原有五百子弟兵，刘磐又拨给了他一千人，合计一千五百人，从临湘城出发，北上抵挡太史慈，刘磐亲率七千五百大军紧随其后。
太史慈军由于要修整粮道，进兵速度并不快，太史慈先锋军由宋谦率领，一路上并没有遭遇到成规模的抵抗，直到吴昌城。
吴昌城虽然不如长沙那般城墙坚固高大，也是长沙郡的大城，城中有守军八百。吴昌县令据城死守，希望坚守到刘磐出兵来援。
宋谦领二千先锋军到达吴昌城下，由于人困马乏又没有攻城器械，于是在城外扎营修整。吴昌县尉贪功冒进，违抗县令命令率领五百守军劫营，被宋谦斩杀，五百守军全军覆没。
宋谦连夜攻城，吴昌县令无奈投降，吴昌告破，太史慈军终于在长沙郡夺下了一个可以修整和屯粮的城池。
次日清晨，霍峻率军赶到，宋谦欺负霍峻兵少，出城与霍峻交战，结果小败一阵，于是退守城中。
霍峻兵少不敢攻城，于城外二十里下寨，等待刘磐大军。
第三日，刘磐大军与太史慈大军同时到来，双方在城下混战一场，刘磐帐下猛将较多，太史慈孤掌难鸣，好在太史慈麾下士卒比长沙士卒精锐，一场混战下来双方各有损伤。
刘磐与霍峻汇合，建下一座大寨。为了掩