就在郑国公与祝童都在沉默之时。
突然又有侍从来报，原来郑国公的前往其他小城池的部分运粮队被流民袭击了。
运粮的士兵被杀，粮食被抢。
大的运粮队有重兵押运，安全肯定是没问题的，但是分散运送到小城池的时候难免兵力不足。
郑国公听闻暴怒，第一反应就是，
“祝童，派人去查，看是不是天子指使的”
郑国公有这个反应也是实属正常。毕竟天子在他心里已经不是那个可以由自己摆布的木偶。
但是这件事真的跟天子没有丝毫关系。
所以这几日查来查去，发现的确只是一帮饿急了的流民。
人在极度饥饿的情况下，是连同伴在眼里都是食物。
何况经过他们身边的粮食？
在查粮食被劫的这几日里，郑国军营里面竟然出现了个别士兵身染瘟疫。
这让郑国公更加崩溃不已。
他此时就像一只生病的老虎，所有人都知道他的强大。
但是只有自己知道自己此时的虚弱。
虽然一直派人紧盯着天子的校场营寨，但是天子只是天天操练他的卫队。
天子的冷静，也让他焦虑不安。
他知道天子也在与他心里博弈。
如果只是与天子博弈他也是可以完全不当一回事的。
但是那几个早已虎视眈眈的中等诸侯，成了重大隐患。
这让郑国公想起他小时候他父亲对他说的一句话，
当你强大的时候，你的身边全是朋友。
当你虚弱的时候，你的身边全是敌人。
周国的瘟疫形势进一步恶化，郑国公赶忙收缩自己的部队。
为了防止粮道被骚扰，他把大部队集结了起来。
而且驻扎在了城南郊外。
密探再次送来天子那边送来了情报。
情报内容让郑国公为之一振。
原来天子也一直在等郑国公提出谈判，天子愿意做出让步。
每年上交一部分税赋，换取治理周国的权利。
郑国公得知以后，立刻召来了一众人商议此事。
祝童得知以后第一反应就是，
“天子竟有如此城府？”
“以退为进，是他一个月以来的做事风格。”姬悟生说道。
父亲的理解与包容，也让姬悟生彻底放开了内心的顾虑。
他现在就是要劝诫自己的父亲与天子谈判，体面的退出周国。
而且现在的时机，自己的劝诫也不全是私心。
郑国公听完二人分析，点了点头。
“将来我们会后悔吗？”
“不会”姬悟生抢着说道。“公父，除非我们直接吞并掉周国的领土。不然失去对周国的控制是迟早的事情。”
郑国公看着自己的长子如此坚定，随即问道，
“为何？”
“天子跟儿臣要过每年的税赋账册，所以儿臣也仔细看过账册。这些年来我们获取的周国税赋越来越少，主要原因都被下面的人贪墨了。但是我们却拿他们毫无办法。倘若长此以往我们到底是在替谁控制周国？”
无法惩戒下面官员的原因，郑国公自己是知道的。
因为他用的都是一些酷吏，他也不敢用忠于大周的人。
这个矛盾是无法调和的。
祝童点了点头“世子说的对，如果天子能稳定给我们缴税。我们何必在周国费心费力呢？”
祝耽则插嘴道“天子反悔不给怎么办？”
姬悟生立刻说道“天子如果出尔反尔，我们到时候再兵临城下也不迟啊。”
毕竟周国与郑国是邻国，天子没有反悔的实力。
这些日子的折磨，郑国公的内心其实早就动摇了，但是他作为一国之君不能主动提出谈判。
他需要下面人的谏言。自己来顺水推舟。
祝童敢劝，是因为这些日子他看出了郑国公的心思。
祝童觉得郑国的形势从主动与胡国和亲开始，就已经让那几个中等诸侯国们开始轻视了。
所以那几个中等诸国才敢支持天子夺回周国。
早知道回到周国这个情形，真的不如与胡国死磕。
郑国公沉默了半响，说道。
“孤已经决定与天子谈判。祝童你留下，其他人都退下吧”
随即除了祝童，其余人都退了下去。
郑国公是要与祝童讨论他们郑国的下一步战略。
他们不能再犯错了。