作为一名优秀的皇帝，朱棣将“民为贵，社稷次之，君为轻”奉为圭臬。
登位以来，经常微服私访。
与农民、商贩、工匠坐在一起聊聊天。
听听来自大明最底层的声音，借此反思自己的为政得失。
这一日，朱棣身穿粗布衣服，在应天府的大街小巷肆意闲逛，感受着大明国都的繁华。
经过一座石桥的时候，桥边一位蓬头垢面的老者拦住了他。
这位老者谨慎地环顾了一下四周，确认无人之后，小声对朱棣说：“这位老兄，要盐么？品质与官盐一样，但价格却比官盐低很多！”
朱棣瞬间明白了这位老者在偷偷贩私盐。
明初对贩卖私盐管控极为严格，一旦被抓，难免牢狱之灾。
朱棣故作惊讶。
“老哥哥，你不知道贩卖私盐是重罪么？你手中的盐又是从何而来？”
老者惨然一笑。
“要不是为了碎银几两，谁愿意做如此勾当。”
“我本是两淮盐场的灶户，这些盐都是我全家老少亲手所煎。”
朱棣心中纳闷，继续问眼前的老者。
“老哥哥，按照大明盐政，灶户余盐可以光明正大卖给持有盐引的盐商，可你为何冒如此大的风险来城中兜售？”
听朱棣提起盐商，老者脸色逐渐变得难看起来。
他见朱棣面善，不禁对朱棣发了几句牢骚。
“那些盐商简直就不配称为人！”
“他们做着朝廷的生意，低价收购我们灶户的盐，然后转手以几倍的价格卖给其他百姓！”
“现如今我们灶户除了上交朝廷的盐之外，剩下的如果全卖给盐商，全家早就都饿死了。”
朱棣见老者说的凄惨，自己也微微动容。
“老哥哥放心，如今大明律法严明，皇上英明神武，断然不会坐视不管！”
一番自吹自擂，朱棣没有丝毫难为情，反而很享受。
老者叹了口气，接着说。
“皇上英明不英明不知道，反正我那一大家子人不能饿死！”
“我看你身着粗布衣服，也不是什么富贵人家，咱们今日投缘，这些盐我就按照官盐价格的一半卖给你吧！”
朱棣也觉得此人所言有几分道理，没有太在意他偷偷卖私盐的罪过，掏出一贯铜钱，将他手中的盐全部买了过来。
老者千恩万谢，朱棣却五味杂陈。