为了读书，张桂山把祖宗留下来的家业败了个干干净净，以至于最近一年只能从贡士库里领取救济粮。
什么叫贡士库？就是专门为家境贫寒的举子们设立的援助组织，每月定期为举人老爷们发放一定数量的米面，期望举人老爷们能安安心心读书，在将来的省试和殿试中中试，为家乡添光彩。
而张桂山在今年秋天的秋闱中落选，已经不是举人了，所以，益都县的贡士库就停了张桂山的救济。
屋漏偏逢连夜雨，张家从此陷入了赤贫状态，好在有张贵恒两口子帮衬着，兄妹俩才不至于饿死。
妹妹兰子端着一小碗鱼汤走过来，跪在床上，小口小口的往张唐卿的嘴里喂。
张唐卿长这么大，还从来没享受过这种待遇。
“哥哥，你多喝点，伯母说只有多吃饭，你才能好的快。”
这鱼汤汤色奶白，但腥味极重，应该是没放葱姜花椒之类的香料。
但汤色奶白，说明营养丰富，张唐卿知道这个年代的物资极度匮乏，只能硬着头皮往下吞咽。
他只顾自己增加营养，完全没看到兰子的口水都要流下来了。
兰子又去盛了一碗，再回来的时候，张唐卿已经坐了起来。
他看到兰子端过来的半碗汤，想都没想，接过来就倒进了嘴巴。
“兰子，还有吗？”
兰子吸溜了一下口水，“没了，狗子哥就抓住了一条小鱼。”
狗子是伯父张桂恒家的老二张唐顺，和张唐卿年龄差不多大，从小一起长大的玩伴。
张唐卿愣住了。
此刻，他才注意到，兰子看着碗底碎鱼肉的眼神，是那么的渴望和期待。
张桂恒进门后，看张唐卿已经能坐起来了，才说道：“唐卿，我从家里拿了点粮食，晚上你和兰子凑活凑活吧。”
“伯父，我……”
“一家人不说两家话，我家里的粮食也不多了，省着点吃吧。”
张桂恒说完就走了。
看着兰子的样子，张唐卿有点小小的心疼，也有点自责，怎么能把鱼汤全喝了呢？
兰子接过张唐卿手里的碗，用她脏脏的小手指头把仅剩下的一点点碎鱼肉拢到碗沿，递到了张唐卿的嘴边上，“哥哥，快点吃了。”
张唐卿看着碗沿的鱼肉，内心百感交集。
“哥哥快吃，我还要去做饭呢。”
张唐卿的眼睛湿润了，她还是个六岁的孩子啊，在后世，鲜花烂漫的一般的花骨朵，但面前的妹妹宁可流着口水，也要把最后一口鱼肉送进自己的嘴巴。
从来没有感受过亲情的张唐卿，只感觉胸口暖暖的，同时也被什么东西给堵住了。
张唐卿不敢辜负了妹妹的心，张开嘴巴，把鱼肉含了进去，但为什么碗里这么咸呢？是因为泪水太多了吗？
“哥哥，你怎么了？你怎么哭了？还饿吗？我等着，我去做饭。”
张唐卿看着兰子迈着小短腿跑了出去，眼泪止不住的往下流。
前世，他只是一个孤儿，在孤儿院长大后，跟着青州古街上的人学了一门雕刻砚台的手艺，才慢慢的开了个文房四宝的小店，顺便卖点假古玩养家糊口，这其中的心酸，只有他自己知道。
这一世，被人关心的感觉真好。
张唐卿强撑着眩晕的身体站起来，艰难的走到西屋，坐到了父亲的床边，看着张桂山的样子没什么变化。
张唐卿喃喃自语道：“哎，为了你的进士梦，把我们原本好好的家作践成这个样子，值得吗？”
看着脸色蜡黄的张桂山，张唐卿脑海里父亲的形象慢慢的丰满了起来。
小时候，母亲还在世，张桂山总是把自己架在肩膀上出门，惹得自己咯咯直笑。
自己记事起，父亲在读书的时候，总是把自己按在身边，不停的唠叨：“当今圣上都说，书中自有千锺粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，孩子，要读书才行啊。”
张唐卿看着依然昏迷不醒的父亲，无奈的摇了摇头。
他不知道，张桂山的气息有点点紊乱了。
厨房里，兰子站在和她差不多的锅台边上，正在锅里不停的搅动。
锅里冒出的热气喷到兰子的手上，兰子疼的龇牙咧嘴，但依然还是在不停的搅动，估计她怕糊锅了吧，家里仅有的一点点粮食，经不起浪费。
“兰子，我来吧。”
张唐卿接过兰子手里的木勺子，在锅里搅动起来，金黄色的小米上下翻动，欢快的在锅里跳动。
兰子瞪着眼看着哥哥熬小米粥，不知道该说些什么，她总是感觉今天哥哥不对劲，但哪里不对劲，她又说不上来。
自从母亲因为生她难产过世后，自从她记事起，她就没看到过父亲和哥哥给她好脸色看，尤其是父亲，总是把母亲死归咎到她的身上。