公元386年，拓跋珪趁乱复立代国，即位于牛川，后改称魏王，此时的拓跋珪年仅十五岁。
他对内励精图治，实行一系列改革，推动拓跋鲜卑政权进入封建社会；对外击败贺兰部、铁弗、高车、柔然等草原诸部，并与后燕、后秦争霸于中原，于参合陂之战大败慕容宝，又在柴壁之战击溃姚兴，为拓跋焘统一北方奠定坚实的基础。
皇始三年（398年），确定国号为“魏”，将国都从盛乐城迁到平城，即皇帝位。
拓跋珪执政晚期沉湎酒色，刚愎自用，猜忌臣下，不睦兄弟。
天赐六年十月戊辰日（409年11月6日），其子拓跋绍发动了宫廷政变，拓跋珪被自己儿子所杀，时年三十九岁。
听完拓跋珪的讲述后，众人嗤之以鼻。
拓跋珪不是个东西，他儿子更不是个东西。
曹操猛地一脚踹在了拓跋珪的身上怒道：“你取什么国号不行，非要叫魏国？还跟我一样称魏王？”
拓跋珪心中憋屈，他要是知道死后皇帝会来个大团圆，打死他也不会称帝。
秦始皇轻吸口气，看向了孙权：“仲谋，此人交给你了。”
“仲谋遵旨。”孙权一拱手。
秦始皇再次看向拓跋珪：“若不是这里可以复活，朕今日必杀你。往后你给朕老实点，若是不听话，朕有千百种方法让你生不如死！”
拓跋珪打了个寒颤，他可一点都不觉得秦始皇是在开玩笑。
“不敢，一切都听始皇安排。”
“滚下去，朕不想看到你。”
“是”