直到1086年去世，王安石再也没有回朝。
王安石两次罢相，都是赵顼向守旧势力妥协的结果。赵顼的目的是为了保住自己的皇位，获得大臣和后族的支持，但是他希望通过变法富国强兵的政治目标并没有变。
他一边安抚守旧派的大臣，一边坚持改革，以平衡新派、旧派的力量。
公元1081年，西夏皇室内乱，赵顼以为有机可乘，遂出兵五路伐夏，但深入夏地各军因粮草不济，无功而返。
次年，听徐禧之计，筑永乐城，西夏发30万大军围攻永乐城，宋败。
宋军两次战败，神宗希望攻夏雪耻、节省“岁赐”的计划彻底破产。
公元1085年，赵顼忧郁而逝，终年三十八岁。
说着说着，赵顼已经泪流满面。
噗通一声跪了下来。
“太难了！进也不是，退也不是。我太难了！！”
赵曙轻叹口气，扶起了赵顼。
“儿啊，起来吧。为父知道你尽力了。”
秦始皇看向赵匡胤：“你自己决定吧。”
赵匡胤：“次等房吧。”
秦始皇点头，没多说什么。只是觉得宋有些憋屈，总感觉宋朝的皇帝缺少一股子男儿郎的血气！