安排好这些，将意思传达给下人，半个老宅的下人们今晚都不得休息。
顾母也是忙道了三更天的时候，才拖了中衣，草草入睡。
翌日。
顾家村。
已经入了冬。
顾家村村口的那一颗歪脖子老柳树的柳叶早就掉光了，只剩下光秃秃的树干，和无数根枯了的枝条死气沉沉的挂在树冠上。
柳树下，和夏日的时候一样，还是有几个起得早的婶子、婆子，在出来拾柴火的时候，彼此遇见了，就站在树下，双手揣在袖筒里，穿着厚实的棉衣，彼此讨论着顾家老宅的事情。
因为就在刚才，三四个顾家的护院手里拿着鞭炮，拿着扫帚，一个个都跑到了村口，像是要迎接什么人似的。
就在大家还猜测今天是不是要发生什么大事的时候，站在村口官道上的那四个护院忽然大声喊了一句话，没等几个村妇听清，那边就响起了噼里啪啦的鞭炮声！