张炳的胆子很小，吓得掉进了海里。在淹死的一刹那，他灵魂出窍，钻进了一个贝壳里。
张炳一直在贝壳里待着，记不清过了多久，总之时间很长，像天荒地老那么漫长。
有一天，一阵吵闹声惊醒了张炳，张炳发现有人潜到海里来采珍珠，撬开了他寄身的贝壳。
张炳在贝壳里待得太久了，他想去看看外面的世界，于是，就附在了采珠人的身上。
而这个采珠人正是成柔。
张炳讲完了自己的故事，问夏禹、欧阳青他们：
“后来越国是怎么灭亡的？现在这里叫什么越州，又乾元帝国的，是怎么回事？”
欧阳青告诉张炳：“几十年前，秦国有几十个奴隶暴动，他们袭击官兵，开仓放粮，队伍像滚雪球似的，越来越壮大，自称‘正义军’，统帅叫天公拓。
“后来，天公拓率领正义军推翻了秦国，建立了政权。他们向其它国家展开攻击，势如破竹，很快就把秦国周边的一些国家也灭掉了。包括越国在内，也被天公拓灭掉了。
“天公拓接连灭了十几个国家，统一中土，建立乾元帝国，自称大皇帝，设置年号叫承平，现在已是承平二十二年。”
张炳坐在那，感慨万千，“没想到，我在那贝壳里一待就是一百多年，这一百多年里，发生了这么多事。”