嘉靖年间倭寇横行，锦衣卫指挥使陆炳出身江南世家，早就有心通过海商生意大发横财，借口剿倭在高丽、日本、琉球等国秘密设立海外情报站点，明面搜集情报以备军用，暗地联合江南世家大搞走私买卖，与南洋海外锦衣密探争夺海外贸易控制权，明争暗斗不亦乐乎。
利益面前无父子，眼看海外锦衣密探自相残杀两败俱伤，倒让跨海而来的西夷占了便宜，陆炳懊悔之余出面说合，最后约定每隔五年比武较技，获胜的独享海外贸易控制权，至第六年再重新比试确定。
无论哪方获胜都要把五成利益让给锦衣卫和江南世家，如此一来利益均沾皆大欢喜，不致明争暗斗自损元气。
甲申国难崇祯皇帝自尽煤山殉国身亡，逃到江南的明室遗臣拥戴蛤蟆天子朱由崧袭位金陵，改元弘光，想要收买人心下旨定建文帝庙号惠宗，谥号让皇帝，把建文帝一脉重新纳入皇家宗谱。
然而建文帝的最终归宿始终成谜，即使神通广大无事不侦的锦衣卫也是语焉不详，始终没有给出权威定论。