‘铁裙之刑’简单来说便是用铁片做成裙子给人穿上，然后把人放在火上烘烤。
据说这个刑法乃是朱元璋独创，专门用在女性犯人的身上，而朱元璋虽然杀性大，但却并不残忍，之所以用如此不人道的刑法其主要原因便是当时陈友谅正大军来犯，而无论是朱棣早产是否真的是碽妃不贞洁，私通男人，都已经因早产不祥的缘故，令本就人心惶惶的群臣而更加胆战心惊，人人自危。
若非朱元璋还算是英明神武，只怕当时会有不少人直接人心动摇，弃了应天去投奔陈友谅了。
不论是为了如何，朱元璋这个当头头的，必然要摆出强硬的态度，一是稳定人心，二便是要展露出凶残的一面，震慑住那些有别样心思的人。
甚至于，朱元璋还想要将被他视为野种的朱棣也一起杀掉。
好在有马皇后求情，并将朱棣带去东宫和其他皇子一起抚养，朱棣这才活了下来。
可以说朱棣的一整个童年，都是充斥着极大的阴影的，因为是早产儿的缘故所以导致朱棣的身体特别虚弱，因此即便活下来的朱棣，也不受到朱元璋的喜爱。
甚至于，一直到七岁之前，朱棣甚至连一个属于他自己的名字都没有，朱元璋也几乎从不召见他，哪怕是在马皇后处见到他，也权当他并其存在。