与此同时，高一功、赵印选等明军高级将领也没有闲着，他们加快对桂林城的守城准备，一方面搜集囤积粮食、物资，好在随着庞刚、周嘉屏的援军带着大量物资前来，桂林的粮食完全可以坚持三个月以上。除此外，城中以及城郊的所有青壮都被征召组织起来，编成了五个临时的民夫营，作为守城补充。
木石、箭矢、石砲、油锅等等守城所需要的物资，也在广泛征集，周嘉屏、庞刚都是卫所出身，对守城有些经验，他们带着民夫营对几个城门和重要部位重新加强修缮和改造。
就在这维持了三四天的令人窒息的紧张气氛中，随着数骑信使同时给对峙的双方带来一个新消息后，战争，终于开始走向了白热化。
四月二十一日，清军西路耿仲明率军自南向北，攻破永宁州，进占义宁县，距离灵川只有百余里了
朱由榔知道，最后时刻到了
而几乎是同一时间，千秋峡正面的孔有德、尚可喜部立刻展开攻势。
这回，清军不再留有余力，当日，便有清军七名参将、总兵级别的高级军官，统帅近六万大军向百丈山、千秋峡分别发动总攻！
两万多人围攻百丈山，四万人从千秋峡两侧攻山而上。在左右将领的帮助下，朱由榔知道，清军这是打算将自己这支部队拖延在千秋峡一带，从而让耿仲明部有机会直接从义宁直插灵川，而后把千秋峡与桂林分割开来，逐个吃掉。
但明军并不蠢，由于事先有所布置，早在耿仲明部攻占义宁前，这边就得到了预警，灵川方向早已做好万全准备。
不仅没有被耿仲明得逞，而且还在庞刚的提前布置下，通过本地士民的帮助，在从义宁到灵川必经的阳江东岸山地中，对着急切东进，企图快速攻占灵川的耿仲明部先锋部队打了一个漂亮伏击，歼灭了至少三千清军。
为了快速东进，这次耿仲明本就只带了两万绿营精壮士卒，结果猝不及防之下遭到伤亡，顿时士气大崩，好是一番收拢，才重新出发。
而此时灵川早已做好准备，面对耿仲明的围攻游刃有余、丝毫不惧。
但与此同时，在战场的另一边，局势也开始急转直下。
“快！先退回尧山！亲卫随我留下断后！”
胡一青勒住战马，在散乱的军阵中来回高声疾呼。
就在三个时辰前，尼堪的数千铁骑从东面向明军驻守的芦田发动突袭，芦田镇并没有什么天险可以依仗，面对八旗精锐的奋力一突，胡一青所率领的威字营竟没有撑过三个回合，便被突破防线。
前线崩溃后，好在胡一青算是一员虎将，亲自带着数百亲卫钉在一线，稳住阵线后，掩护大军撤往尧山营寨重新整顿防御。
远处约两三里开外，尼堪在数十白甲兵的簇拥下，远远看向这边。
“此人是谁？颇为勇悍，在明军当中的确少见。”
尼堪皱眉问道
他身旁一员身着甲胄，留着猪尾巴发饰的汉军绿营将领点头哈腰，讨好的回答道
“王爷，从旗号上看，应当是明军参将胡一青，奴才打听过，此贼正是前月在孔王爷和尚王爷大军围攻下，侥幸守得兴安城的将佐。”
尼堪闻言点头
“如此这明将还算是条汉子。”
接着吩咐道
“不必久战，此时明军残部估计都已经逃往尧山了，山高林密，不是咱们骑兵用武之地，此战关键还是在于桂林，不必在此空耗时间。”
“让骑士们都回来吧，不要耽搁，继续西行！”
“嗻！”
一看明军溃退，尼堪大军不再耽搁，继续西行，直插桂林、灵川前线。
不过此时，胡一青方面也早就派人飞速向朱由榔报信。
“将军，咱们就这样在山上窝着等鞑子过去吗？”
一员手下将佐有些不忿道
“不然呢？总不可能拿着两三千人和尼堪大军碰吧？”
身旁参佐没好气出言道
胡一青沉吟良久，才缓缓开口
“以卵击石肯定是找死，不过咱们也不是什么都不能做。”
参佐好奇问道
“咱们现在还能做什么？”
胡一青解释说
“鞑子虽然来势汹汹，却有着一个很大的问题。”
参佐稍稍迟疑，而后恍然
“步骑分离？”
胡一青颔首
“没错，步骑分离，尼堪从平乐府一路西行，除了几千八旗铁骑，还有一万多绿营步兵。但这些步兵不过是当初投贼的杂兵而已，论行军速度，哪里比得上八旗？再加上清虏满汉之间，协调极差，两部相隔甚远，互无掩护。咱们打不了八旗，难道还打不过绿营吗？尼堪辎重多置于步卒