第一场考完之后，便是第二场考试：试论一道，三百字以上，判语五条，诏浩表内科一道。
之后是第三场，试经史策五道，未能者许减其二，俱三百字以上。
在科考的考场上，有着相对的公平。
不管你是内阁大臣的儿子，还是平民百姓的儿子，无论你家财万贯，还是一贫如洗，只要你来到这里，那大家就在一个水平线上。
高下优劣，皆看文章。
杨士奇行走在贡院之中，时不时停下脚步，看看举人所答之作，或点头，或摇头，然后走开继续巡视。
夜晚来临时，号房中点起了蜡烛。
在刷刷的笔端，在蜷缩的身体，在对星空凝望的沉默，在低头的呢喃，在一个个孤独而摇晃的灯火之下，是怀揣着报国之志的举子。
武英殿中，朱允炆将奏折处理完毕，吩咐双喜呈送通政司，然后起身走出了武英殿，对刘长阁询问道：“贡院那边可还顺利？”
刘长阁回道：“禀皇上，一切顺利。”
朱允炆满意地点了点头，说道：“《四书》义中有一题，为解缙所出，名为一匡天下，呵呵，你可知何意？”
刘长阁惭愧地摇了摇头，道：“皇上，臣虽识一些文字，但终归没什么学问，不知其意。”
朱允炆背负双手，看着远方，轻轻说道：“一匡天下出自《论语·宪问》，子曰：管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。”
“孔子认为，管仲虽然先辅佐子纠、后辅佐齐桓公，行为有失，但以其功劳来论，天下受用，便是最大的仁。刘长阁，你的仁，还在朕这里吗？”