燕飞起身辞别。
林举人歉然地拱拱手，“让春回兄见笑了。”
他亲自送燕飞离开。
还未到宅子门口，就听到长长短短、高高低低的哭泣声。
“我们那么信任举人老爷！
一大家子不舍得吃，不舍得穿，硬生生从牙缝里挤出来三两多银子，交给举人老爷。
送孩子来此上学。
可我孙子回家和人比试讲学。
对方只是一个三岁的小娃娃！
还是一个寡妇教导的小娃娃！
那寡妇一年才收200文！连六礼也没有！
可就这么一个破落户教出来的小娃娃，都能胜过举人老爷的学生！
这谁能相信？！”
周围看热闹的人交头接耳，小声议论着。
“这怎么可能？一个寡妇如何能和举人老爷比？”
“你孙子多大了？”
被儿媳们搀着的李大娘哭得一把鼻涕一把泪。
“我孙子9岁了，9岁了啊！他读书特别用功，竟比不过一个小娃娃！这到哪里说理去？”
“这谁评比的？是不是作假了？”
周围人皆不信。
一个寡妇教的三岁小孩，一个举人老爷教的九岁学生。
怎么看都应该是后者赢。
李大娘大声哭嚎：“我们一家子也不相信！
为了公道，让再赛上两场，偏偏还是判那个小娃娃赢。
我们却被赶出了村子！
呜呜呜……如今我们一家人也没个着落……”
林举人眉头拧得死紧。
他三两步跨出去，沉声问道：“你们是哪个学生的家人？又是参与了何种比赛？”
李大娘一见他出来，跺着脚，趔趄着身子，哭得更厉害了。
“我们是顾有财的家人。
村里的寡妇和里正、族老他们办了个什么讲学大赛。
有财想着自己学了知识，也讲给乡亲们听。
哪知道被个娃娃给比下去了！惹得乡亲们都嘲笑！
呜呜呜，我可怜的有财啊！
我们家觉得举人老爷教出来的学生，怎么能不如个娃娃？
谁知道，只不过质疑了几句，如今门被砸了，房子也被捣毁了。
连个住的地方都没有！哇啊啊啊……”
她大声哭，她的儿媳们小声哭。
呜呜咽咽，哭成一团。
学堂前，聚拢而来的人越来越多，纷纷怀疑是里正他们不公，偏袒寡妇和孩子。
林举人怒不可遏。
“真是岂有此理！身为里正与族老，竟如此是非不分，心胸狭隘！”
林举人琢磨着如何帮他们一把，为他们讨个公道。
李大娘凄凄惨惨的哭声几不可察地顿了一下。
这举人难道不该心生愧疚，对他们作出补偿吗？
她抹着眼泪，偷偷从手指缝里觑着林举人的脸色。
林举人脸上的怒意真真切切。
李大娘眼睛一闭，老泪一淌，换了一套说辞。
“反正我也不知道啥算讲得好，我只知道，我孙子讲得子曰子曰，还啥一二三层意思的。
那个小娃娃，只是讲了两个故事，又是拿木棍，又是讲吃草的。
评委们倒都说他好……”
燕飞扬扬眉，负手而立，笑而不语地望向林举人。
林举人也回过味来了，不免羞恼。
这妇人是明里暗里刺他教学不行，教出的学生不如一个寡妇教出的小娃娃。
……
热闹的人群吸引了更多的人来围观。
货郎挑着货担，见缝插针地挤进去叫卖吃食。
赵兴领着赵竹，手里提着篮子，跟着一名身形壮实的衙役，往学堂这边来。
衙役是他过继出去的兄弟，如今叫吴楠。
吴楠在路上买了串糖葫芦给赵竹吃。
“给他买做什么？”赵兴掏钱买了三串，递给吴楠，“拿回去给自家孩子也吃点。”
“不用。孩子们跟着他爷爷，嘴就没受过穷。倒是吃得牙都要坏了。”
说起这个，吴楠笑道：“哥你送来的牙膏、牙粉挺好用。
我爹和孩子们说，用过后，感觉嘴里清爽多了。牙齿也不隐隐作疼了。”
“你弟妹今儿还说，让我问问你，牙刷牙膏和香皂是在哪里买的？
想给她娘家也买几份。”
赵兴笑呵呵道：“我不是说，领着竹儿去河湾村听课吗？
就是在那里买的。
你们要是需要，改天我给你们捎来！”
吴楠摇摇头。
“你既打算让孩子在县城里上学，何必多跑一趟？
我找个顺路的兄弟