“做什么去了？中午不知道做饭，也不说回来吃饭？”
荷花心虚地笑笑：“这不是领孩子参加比赛去了吗？想着快去快回，哪想就耽误到现在？”
“她让你们参加？会给孩子一个好分？”
沈沙怀疑自己孩子参加不了比赛，即使参加比赛了，也可能像顾有财一样得不了好。
“你这是什么话！看看孩子怀里兜的是什么？麦子！”
孩子自觉到厨房，小心翼翼地将麦子倒进放粮的翁中。
不小心掉落一两颗，赶忙捡起来，吹去上面的尘土，再放入翁中。
荷花匆匆给孩子舀了饭，自己也端着碗从厨房里出来，同沈沙说话，“你呀，这就是、是——”
荷花思索着那句很有文化的话，“这是以小人之心度君子之腹！我领着孩子们去参加比赛，再顺利不过！”
“以往我领着孩子们去听公开课，张夫子也从来都没摆过脸色。但凡我和孩子有什么不懂，人家也都耐心地回答。”
“给你说过多少次了，你怎么就是不听不信？别因为水车那点破事儿，整天胡思乱想！整日里死要面子，不说出去看看，就蹲在地里忙活，一个人瞎琢磨，越想越阴暗。”
“顾有财得的分数还低吗？九十多分呢！要不是李大娘他们一家瞎闹腾，也不会落得那么个下场。”
“再说了，顾有财他娘、他婶子在村里接活，不还是从张夫子徒弟手里流出来的？要是张夫子计较，只需一句话，保准让她们在村里一文挣不到！”
沈沙埋头编箩筐，一声不吭。
荷花最不喜欢他这副茅坑里臭石头又拧又臭的脾气。
筷子别在手里，饭也不吃了。
“我跟你说话，你听了没？就那么点破事，你至于吗？总是怕别人笑你，一个人死拧着。
你看看谁在乎？谁有时间想起那点小事嘲笑你！村里人都忙着挣钱读书，有笑你的那点时间，还不如人家下地拔一会儿草呢！
别人早就不记得了，也就你一个人越想越在乎，越想越拧巴！你听见没？”
荷花伸手在箩筐上拍了一下。
沈沙粗声粗气道：“听了！”
荷花这才气顺，扒了一口饭，感叹道：“你真该去看看的！今日来了好多人，许多从县城来的贵人，都还带着丫鬟随从，那排场，啧啧……真气派！
读书人多，外村的人也多，比赶大集还要热闹！咱村参加比赛的人还特意换了衣服。
大嫂前年买布，扯了一身衣裳，除了过年穿过一次，再没舍得穿过。说是要等儿子结婚了再穿，结果今日就给换上了。领奖的时候那叫一个喜气！
我在人群里还见着了有财，有财看上去瘦了一些，但更精神，也更沉稳了。我听王婆婆说，有财最近跟着王承学画画呢！
王承现在到处找人想要收徒。年纪轻轻的，那脑门儿亮的！”
闲话一说起来，就没了边。沈沙打断她的话，问：“孩子去讲了啥？成绩咋样？”
害怕他发火，一直小心翼翼蹲在墙根吃饭的孩子，见他没生气，还关心他们比赛的事情，顿时松了一口气，心情都变得轻快。
最小的孩子欢快道：“爹，我讲了一段《三字经》！举人老爷还指点我了！”
另两个孩子也眉飞色舞地说起自己讲学的内容。说到兴起处，放下碗筷，小心翼翼地从怀中掏出自己的荣誉证书。
“爹，你看！我的荣誉证书！上面有我的名字！”
“我也有！我也有！爹，你看，这是我的证书！”
孩子们欢天喜地的和沈沙分享荣誉和快乐。
沈沙伸出手来，伸到半途，看到手上的尘土与污渍，又缩了回去。
他坐在板凳上，瞅瞅孩子们的荣誉证书，点点头，“好。你们自己收好。”
自己继续埋头编箩筐。
荷花去刷锅刷碗，从窗子里看见沈沙把编好的箩筐放在屋檐下，拍拍衣服上的藤条碎屑，洗过手就往外走。
“做什么去？”她探头问道。沈沙背着手，不紧不慢地往外走。
“去跟人学两招！报名参加安保队！”
荷花“噗嗤”一声笑了起来，扬声叮嘱：“你这硬胳膊硬腿儿，去了可慢点！别心急！”
“知道了！”
坐在家门口匆匆吃饭的邻居，听到荷花的喊话，打趣沈沙，“心急可吃不了热豆腐！”
沈沙朝他摆手：“吃你的热饭去！”
……
县丞等人看天色已是下午，想送孩子明日上午过来，正式交束脩。
得知张梓若明日有事要忙——她的孩子被程大人收为关门弟子，明日正式拜师。
众人对张梓若和顾云淮好一番夸奖和恭维，暗暗决定回去后，将束脩再加重两成。
明日没空，那就后日带孩子过来求学