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京都客栈，萧肃一直把自己关在房中，冥思静坐。
一天、两天，足不出户。直到第三天，同住一个客栈的孙耀找过来，看到的就是一副无欲无求、空洞无神的落寞书生，和一屋子的酒味。
“小娥离开了，你也不能这般死气沉沉，她还指望你做一番大事业，等你去接她。”
孙耀推开窗户，看着床上的人直叹气。苏婉听说萧娥走了，拉着他哭了一天，好不容易哄好，还得来对萧肃说教。
床上人闷闷发出低声，“我没事，我只是酒喝多了头疼，睡一觉就好。”
“睡一觉？明天就要殿试，你不准备参加了？你这副酒鬼样儿，不是成心磕碜人么。是成是败全凭皇上一句话，你最好想清楚！”
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“你拼了这么久为了什么？不就是想用你的能力，打开国门，让萧娥去南凌解毒么。现在她走了，对你、对小娥来说都是好事。”
“五年。你有本事用五年时间，把这腐朽的国门打开，堂堂正正去找萧娥。要不然别装孙子！”
孙耀说完摔门而出。
萧肃突然听到关门的重响，太阳穴跳了一下，脑袋也隐隐作痛。
“看来真的不适合喝酒。”
萧肃自嘲着翻了个身，一闭眼，萧娥的身影在脑中挥之不去。
是啊，萧肃，你为什么要自暴自弃？凭什么自甘堕落？小娥是为了你才离开啊！
良久，萧肃想通了一般，猛地坐起，洗漱沐浴，换上萧娥给他买的那套沧浪新服，束发出门。
他骑着小斑点一路来到竹林小院。
白发老人坐在藤椅上晃悠着晒太阳，眯眼间看见一抹青绿色，嗅了嗅鼻子，懒洋洋的问：“我这竹林现在是形同虚设了？怎么谁都能来？你一个酒鬼，来我这儿，是要偷酒？”
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“前辈。”萧肃抱拳，恭敬的鞠了一躬，“晚辈想请教您几个问题。”
白发老人直了直身子，瞄了瞄他身侧，眯眼笑道：“那丫头怎么没来？走了？”
“走了。”萧肃轻声道，说不出的凄凉。
“你问吧，我知道的，保准都告诉你。”
老人指指旁边的竹凳子，示意他坐下。
“多谢前辈。”
萧肃坐下，问：“那花前辈，当真是南凌人？会医术？”
老人如实点点头，“没错。花如君乃南凌花家堡堡主，剑术一流，医术更是小有成就。他他的品行，你该知道，毋庸置疑。”
“孩子，我知道你想什么。那丫头没有全部告诉你，是怕你担心。饶是花堡主这般医术高超，曾经参与过医治此毒，也不能立即解毒。此毒凶险，非一日之功。”
“她选择回南凌，一是解毒，二是不想你有负担。你该明白她的用心。”