作塘，也就是造船的船坞。
龙江造船厂使用的是干船坞。它三面是陆地，一面临着长江。
临长江的一面设有挡水坞门。在干船坞里造好船之后，撤掉挡水坞门，江水进来，船就慢慢浮起来，可以开到江中去了。
而龙骨墩，就是在造船过程中，放置在船体平板龙骨下的大型支撑，承受船体的主要重量。
郑齐、黄宝屠、高希一行人赶到三号作塘时，这里已经在救人了。
一个匠人哭丧着脸迎上来，向着郑齐拱了拱手：“见过大人。”
“刘铁头，怎么回事？如何了？”郑齐一边问着，一边轻车熟路带着黄宝屠和高希跑到一处高地，往船坞里张望，看得一清二楚。
只见船坞内外都是工匠，正在寻找的抢救受伤的工匠，到处是叫喊声，还有闻讯赶来的家眷对着船坞哭天抢地哭喊的声音。
“大人，这里造的是一艘粮船。我老早就说了，龙骨墩用料不能马虎，可是那帮太监今天克扣一点木料，明天克扣一点木料，造墩的材料越来越少，只能将就着用。如今如今果然出事了。我我我对不起兄弟们啊，呜呜呜”
刘铁头说了一半，终于哭了起来。