皇家猎场——
叶敬宁手里拿着一个钓鱼竿，坐在湖边钓鱼。
“时间真是快啊，上次选秀好像是上辈子的事了，好想玉琳姐姐。”郑纨儿手捧一个羊脂白玉的手炉，坐在叶敬宁的身边，看着她明丽姣艳的脸庞，不无羡慕之色。
叶敬宁听她提起欧阳玉琳，手里的鱼竿忽然动了，有鱼上钩，都好似没有察觉。
她离家出走的那天，欧阳玉琳莫名惨死。最终选秀也因此而迅速落幕，所有的秀女没有一个能留在宫里，可以说没有一个赢家。
而参加过选秀的女人，基本上都已经嫁了，剩下的包括郑纨儿和她在内，也不超过一手之数。
“现在后宫至今没有皇嗣诞出，雪贵妃说是有了身孕，但是无辜失踪，这孩子怕是也保不住了。至今陛下膝下空虚，着实让人担心啊。”郑纨儿状似随意的闲谈。
叶敬宁因得了她大哥叶弘博的嘱咐，但凡和郑纨儿交谈，都要多留个心眼儿，往反了想一想，切不能把她的话当真，这是个心眼儿比狐狸都多的老鼠精。
老鼠精吗？叶敬宁看看郑纨儿，幻想着她是一只老鼠……蓦地，忍不住笑了。
美人笑起来，不管怎么笑都好看，都抓人眼球。
远远的一名少年男子刚好就看到了叶敬宁脸上的笑容，顿时痴了似得。
叶弘博正好走到他的身旁，拍了拍他的肩膀，“欧阳小将军恭喜啊，听说你猎了一头雄鹿，一起喝一杯。”
“好，叶御史请。”欧阳纯满口应道。
叶敬宁眼稍注意到了欧阳纯，特别是他痴痴望着自己的模样，更是没有错过。再看看眼前的郑纨儿，她听说郑纨儿有个妹妹，想要和大将军府亲上加亲。
……
为了方便照顾和防止叶敬宁发疯，叶弘博和叶敬宁是住在一个小院子里的。
所以在叶敬宁钓完鱼回来，就难免碰到了和叶弘博一起喝酒的欧阳纯。
不疾不徐，聘聘婷婷的翩翩一礼后就上了楼，留给欧阳纯一个婀娜遐想的迷人身姿。
欧阳纯傻了……端着手里的酒杯，酒撒了都不知道。
叶弘博暗暗叹了口气，知慕少艾……怕是一段情劫啊。他的妹妹，他最是了解，绝对不是一个省油的灯。
叶敬宁坐在镜子前，面色微冷的看着镜子里，自己那如花赛月的娇媚脸庞，眼中全然决绝。
“欠了我的，我会一厘不差的全部讨回来！”
……
“夫君，京蓟运河的源头，妾觉得是否可以再加上玉春河，最后再费点儿力气，和蓟州之北的鲲鹏海相通，最终形成一条内海河，这样是否更好一些。”
叶清晏陪着萧长綦来暗访京蓟运河的河道。
萧长綦想了下燕朝的地域图，片刻后牵着叶清晏的手笑了，“确实可行。”
“还有这条人工河，虽然利处显而易见，但也有隐患，可能会让一些支流断了河源，发生旱情，陛下也要做好这方面的安排。”
“姣姣不若进朝廷帮朕吧。”
“不要。”叶清晏想也不想的拒绝，“臣妾只是随便提两句，不负任何责任。陛下听一听，觉得有用就拿去，没用便当是臣妾说闲话呢。”
“目前为止，朕还未曾发现姣姣的话，有任何废话的地方。”萧长綦能看出她是有治世之才的，可惜女儿身。不过也幸而是女儿身……
叶清晏抬起另一只没有被他握着的手，“渴了，吃橘子。”
“嗯。”萧长綦从收纳镯中取出一个又大又圆的橙红橘子，这橘子还是从任然那里拿的。他特别培育的橘子，着实不错，而且叶清晏也很喜欢吃这一口。
吃着萧长綦剥好的甘美橘子，叶清晏道：“陛下，晚上回宫吧，臣妾想去看看母后，不知道她现在什么情况了。”
“有你的养神灵丹，母后一天比一天好。”萧长綦牵着她的手，离开了河道。
“不恶化就是好事。”皇太后怎么说都是他的生母，不管对她态度如何，只要萧长綦对她好，她都当她是祖宗供着。
“死人了——有人死了——”河道里有河工忽然喊道。
叶清晏和萧长綦闻声看了过去。
“死人？”
“过去看看吧。”
河道监工手里拿着一根鞭子，也跑了过去，“死人，什么死人，别给老子找不自在，小心老子抽死你们这群南冠老鼠。”
以前打仗的时候，楚国的战俘叫做南冠囚，后来关押在监狱里的罪犯，慢慢的也有了南冠这个称呼，更侮辱的叫法便是南冠老鼠。
叶清晏和萧长綦听到这个称呼后，相视了一眼。这些挖河道的人，是监狱里的囚犯吗？
虽然这种人，用起来毫不可惜，不用工钱，死了也没事，但是朝廷里可不知道，都是按正常河工拨付银两物资。还有工部尚书，连军队里的赋闲军人都不收，怎么会用监狱里的犯人。