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，找他喝酒时醉意熏然说过的话；如今这个右郎将的身阶，兴许就是他们这些人如今能够努力做到的尽头了；就像那个自求转到地方职事去的老相识吕方一样。但是昔日的老上官/将头王蟠的到来，却又将陷入某种低潮和放任当中的他们，给狗血淋头式得狠狠一顿训斥得清醒过来。

    既然大都督为什么别人都不用，而要用他们以一军之佐副身份专掌日常庶务？还不是因为他们是可以信任的老兄弟出身，更是与过往的贪官污吏、豪强缙绅有着苦大仇深过往种种的坚定所在；也是太平军一贯秉持的义理和大业的中坚所在。

    不然的话，这世间随着太平军崛起之势想要聚附麾下的投机之徒，又何止千千万万；其中更不乏前朝的高官显贵，地方的名士清要，随便哪个拿出来不是比他们这些微贱如尘土的泥腿子，更加煊赫和得力的人物呢。

    而他们也就更没有资格辜负大都督的这种信任和寄望了。因为他们背后站的不是自己的一家一姓的利害得失，更是许许多多为了反抗这天下不公，而死不旋踵在的这条举义征战之路上的苦人儿们，始终为之奋战不懈的万众景愿。

    再说了，就连身在第七第八军的老关和程大咬那样，本就是出身寒微却早早被安排出去独当一面的亲近人等；都不吝向自己的部下求教，乃至自请前往讲习所中重新修习兵法和军略之道。他们这些枉称老资格的义军将校们，有什么理由不思进取的留在原处，继续自哀自怨本身呢？

    所以他就自请了这么一个带领轻兵掩袭的任务。哪怕自己在学识和才具上都已然比不过那些新晋之辈，但至少在身先士卒的吃苦和坚忍方面，他还自认没有多少人能够比得过吧？苏无名如此默默想着，仿若觉得脚下灌满泥泞的艰难跋涉和腿脚几乎要失去知觉的困乏，都像是减轻了不少似的。

    这时候，作为先手的前队突然就停了下来，而在交头接耳的低声传递口令当中，相继露出某种释然和放松下来的神色。一名浑身披着斑驳草绿色披风，却又被泥泞沾染成了泥猴子一般的瘦小斥候，从攀高的树上落下来禀告道：

    “右郎！前方已然发现疑似武阳关（今河南信阳的武胜关）的所在了。”

    掰开干脆泛黄的枯草灌丛，远处随着逐渐下降的曲折盘山道，而变得愈发低矮的东西山势交会和相架之间，一座恰大好处嵌在山隘口最低处，饱受风霜雨雪而呈现出灰褐色土坯关城，赫然出现在了这支满是泥泞的疲惫之旅面前了。

    通过苏无名拿出单眼的长筒探镜，甚至可以看到关城墙头上，东倒西歪或坐或靠在城垛和墙碟边上，那些服色杂乱而面黄肌瘦的守军。他们如此许久都懒得动弹一二，尽是死气沉沉的模样，以至于不知细看的话，还一位这是一座死城呢。

    苏无名不由的精神一振，而用有些嘶哑的嗓门对着左右再度鼓舞道：

    “兄弟们再加把劲头，兴许咋们就能好好在那儿歇息上一阵子了。。”

    “诺。。”

    左右顿然一片低沉的轰声应和道：然而哪怕视野当中已经能够看见了关城了，但是从山上走到下面的大道中去，依旧花费了他们不少时间和气力。许多士卒因为太过疲惫和困乏，导致在手脚并用向下攀爬过程中，时不时有人一遍遍的滑倒或是摔滚下去。

    但是幸之又幸的是，哪怕苏无名为首的本队都已经挪移到盘山道边上了，关城那边始终毫无动静和反响，就像是未曾有所察觉似的。然而在重新检查器械和行囊的时候，却又发现，好容易翻山越岭带过来的部分火器，在下山的滚爬磕碰当中损坏了不少；

    还有行囊里的药包被刮破洒了出来，或又是被泥水给浸湿了。因此重新剩下来的分量，也只够打上一场短促的战斗了。尽管如此，苏无名还是对于接下来的战斗充满了志在必得之意。至少他麾下这些人马都是从十数个山兵营中挑选出来，擅攀能越的精壮健儿，就算没有火器支援的常规战斗，也是一等一的好手。

    随后，他们就着水壶里最后一点烈酒和糖茶，吃了些咸味十足的饼干和炒面；又把剩下的火油弹、爆弹和飞火雷，还有两门碗口山炮都整理了出来。这时候道路上却是突然咿呀有声的驶来了一辆牛车。