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地说。

    “谁知道你们走的什么后门……行了，有这个就够了，二十个人是吧，我点个名就出发了。”小吏一副懒得跟他们说话的样子，许问在一边倒是看出来了，这样的“后门”肯定也算是某种潜规则了，只是周师兄他们以前不知道而已。不知道连天青走通了什么门路，一封信笺就弄来了二十个名额。

    “师兄，还有我啊，我们不是二十个人，是二十一个！”吕城急了，拉着周师兄小声说。

    他怎么想得到，就这么一会儿工夫，许问他们二十个人拿到了名额，他反倒变成了多出来的那一个！

    周师兄也意识到了，给小吏塞了锭银子，解释了几句。

    小吏收下银子，终于把吕城的名字也记了上去，写到了许问他们后面。

    吕城总算松了口气，回到了队伍里。许问正好问他：“五级木坊是什么？四级又是什么？”

    “官府把工坊分了等级，一到五级。一级最大，五级最小。每个级别报送的名额不同，五级只有一人，四级可有二十人。”吕城已经习惯了许问的孤陋寡闻，这里心里也有点乱，打起精神小声给他解释。

    “所以姚氏木坊只有五级？”许问问。

    “你这是什么口气？不管哪个级别，都是要官府认证才能拿到的，怎么能说只有？”吕城不满。

    许问若有所思。他原以为姚氏木坊已经很正规了，有天地玄黄的分级，每个月还有考核，结果没想到只是一个五级工坊。

    这个世界的工匠体系，比他想象中的规模更大啊……

    “对了，我一直想问来着，这是什么？”吕城振作起精神，指着他的手问。

    一路上，许问一直拿着一块桐木，手指轻轻在上面摩挲，也没有其他什么动作。“你认不出来吗？桐木啊。”

    “我怎么可能认不出来！我是问你老拿着这个干嘛？”

    “你不觉得桐木很美吗？明亮又清雅，纹理清晰优美，你看这表面的光泽，像绢丝一样，轻盈柔润，致密细腻。它这么轻还这么致密，不透水不变形，还耐火，真的是很好的木种。”许问把桐木托到吕城面前给他看，兴致勃勃地说着。

    “……你知道吗。”吕城表情诡异地说。

    “嗯？”

    “这是我认识你以来，听你说的最长的一段话。”

    “呃……”

    “还有，你果然读过书，说起来话来一套一套的……”

    皂衣小吏把他们带到了城西一座大宅外面，指着前方说：“考生全部住在这里，你们来得晚，房间都已经被安排好了，留给你们的条件不太好。”

    他说话的时候，正好有一群人从他们后面上来，走进了门里。领头那人正在跟后面的少年介绍马上要住的地方，是大宅的二进院，大通铺，所有人要睡在一起。

    皂衣小吏看也不看那边，说：“现在要睡的话只有马棚了，自己清理一下，睡起来还是很舒服的。当然你们也可以去外面住，不过明天辰正开考，错过了是不能进门的。”

    许问他们手里只有一点零花钱，根本不够出去住店。周志诚明显也没有准备额外的住宿费。不过这些全是农家子弟出身，更糟糕的环境都住过，区区马棚算什么。

    不过许问也看出来了，他们只能住马棚其实也不是因为来晚了什么的，就是是临时插进来的，没办法安排了而已。

    周志诚都没有跟他们商量，直接答应了住马棚，学徒们也什么意见也没有。

    马棚位于这座大宅的前院，来往的人很多，不时有人牵着马过去存放。

    还没靠近，许问就听见了那边马匹骚动与低声嘶鸣的声音。走得近一点，马粪臭气扑鼻而来，实在不太好闻。

    “就这里了，小心点住，别惊着了马。明天辰正入场，辰初就要到场外集合。到时候会有人来叫你们，提前准备好。”

    辰正是八点，辰初是七点，这表示他们六点半以前就要起来，不过这倒也已经习惯了。

    小吏叮嘱了几句，周志诚又给他塞了锭银子，请他多照应。小吏满意地捏了捏转身走了。

    周志诚转身道：“先把今晚睡觉的地方收拾起来吧。”

    许问等人纷纷应声，正要找了工具进去，突然马蹄声响，两匹马疾驰而来！