自己在袁世凯旗下主持北洋实业，著名的开滦矿务总局就是他的手笔，而在中国近代工业发展史上，曾经流传过“南张北周“的说法，“南张“，指的是功盖东南的状元实业家张謇，“北周“，指的是华北新式工商业的开拓者周学熙。 青岛的第一家纺织厂，是1902年德国人在青岛沧口开设的“德华缫丝厂”，这家工厂存在了6年，于1908年停业，1913年，天津实业家周学熙买下厂房和设备，改建成华新实业公司（华新纱厂）。 “不怕您笑话，华新厂我有点不大看得上。”