9岁之后，父母每天都被一群人带走，她和5岁的弟弟每天担惊受怕。
直到有一天，父母和他们断绝了关系，去了很远的地方，他们也来到了大伯家生活。
某一天，弟弟被大伯娘带走了，回来却说弟弟丢了，楚恬又惊又怒又怕。
她鼓起莫大的勇气，求大伯帮着找弟弟。
但大伯摇头叹气，说不仅找了，还搭了不少钱，托了工友一起找也没找到。
自此后，小楚恬越来越沉默寡言了。
以前堂姐把她的衣服、玩具、书包都据为己有，她肯定会跳出来找大伯娘评理。
但现在，只能忍气吞声，默默降低自己的存在感。
她怕大伯娘哪天不让她上学了，让她也莫名其妙的“丢了”。
她牢牢记得妈妈说过读书明事理，读书能做对国家有用的人。
但她觉得，读书能出人头地，她要快点长大，去找弟弟还有爸爸妈妈。
谁知道后来，大伯娘越来越过分，全家的衣服都让她洗，所有的家务都让她来做。
等到了要上高中的时候，大伯娘竟然说几块钱的学费出不起了，让她辍学等待嫁人？
15岁怎么嫁人？
听同学说，她在乡下的堂姐14岁就被送到了山里当童养媳……
她只能忍着担惊受怕，跟大伯娘掰扯大哥楚岩每个月都会邮寄津贴，怎么就学费不够用了？x33
想到大哥之前给邮寄过来的钱票、东西，都被堂姐楚欣发现，伙同两个哥哥把她洗劫一空。
从那以后，大伯娘把她看的紧紧的，到了大哥寄汇款单来的时候，还会搜身。
她气的想写信告诉大哥，不用再邮寄钱票和东西过来了，但大伯娘仿佛知道她所想，就如果没有大哥的津贴，就让她去当乞丐！
她麻木的看着大伯娘哭天抹泪。
扯出一大堆吃穿住行的花销来，无非说养着她多么不容易，那点钱根本不够干啥的。
家里日子不好过，让她嫁人去过好日子，也是为了她好……
家里的日子哪里不好了，只有她的日子不好罢了。
竟然这样的日子也不让她过了。
她还要去找弟弟和爸妈呢，到时候一家人团聚，这是支持她忍气吞声到现在的信念，嫁人是万万不行的。
小楚恬被逼急了，只撂下了句，“爱谁嫁谁嫁，反正我不嫁人，我要上学！”就跑了出去。
她一边抹泪一边漫无目的走着。
“楚恬同学，你怎么了？是不是遇到了什么麻烦？不妨跟老师说说。”
闻言，小楚恬抬起模糊的双眼，没想到碰见了原来的班主任曲老师。x33
由于她努力刻苦学习，成绩名列前茅，曲老师一直都对她照顾有加。
一个带着温度的鸡蛋，一杯糖水，一个本子，一支用旧的笔，这是她生活中唯一的温暖。
“曲老师……”
面对曲老师和风细雨的询问，她再也控制不住情绪，把心里的担忧烦恼向曲老师倾诉一空。
曲凤英听完小楚恬的叙述，拿手绢帮她擦去眼泪。
看着面色蜡黄的只剩下一双大眼的小女孩，想到她站在厕所路灯下的看书的身影，心里升起了爱才之心和怜惜之情。
这么好的苗子，不能这么毁了。
她沉吟片刻，先领着小楚恬回家吃了口饭。
又拿了一瓶雪花膏，领着她到火柴盒场找了亲戚，匀了一些糊胡火柴盒的份额。
她们拿着火柴盒材料，一起回到了小楚恬大伯家。
许小芹本来不打算开门的，想晾晾那个小丫头片子，竟然敢在她面前学会摔门了，真是胆肥了。
没想到听到了曲老师的声音，她不情不愿的把门打开了。
看着他们手里的火柴盒材料，她眼前一亮，这没有点关系都是弄不来的。
但想到糊火柴盒即琐碎又费时费力，又撇撇嘴。
曲凤英耐着性子跟许小芹讨价还价，这一万多个火柴盒材料，楚恬假期做好能够得8块8毛钱，其中5块钱作为学费，8毛钱是学杂费，3块钱上交。
许小芹虽然嫌弃钱少，但这钱就跟白捡的一样，于是不情不愿的同意了。
等楚恬拿着火柴盒要去上交的时候，许小芹眼珠一转，说这么多东西怕她一个人拿不了。
随意拿了一小包火柴盒，往火柴盒厂走去。
第二章
工作人员核对好火柴盒的数目，做好信息登记，却只给了3块钱。
许小芹顿时不乐意了，“你们这么大的火柴盒厂。
怎么能昧下劳动人民的血汗钱呢？x33
剩下的钱呢？！”
负责人翻了一个白眼，“孩子的学费和学杂费，老师已经领走了。”