斑鸠过了一会儿才回到营地。第三口箱子已经被杰罗尼莫合上了盖子，他坐在箱子上，手中的匕首正在滴血。“斑鸠，这柄匕首不错，可以送给我吗？”杰罗尼莫问到。“可以。”斑鸠回答到。……斯科特上士度过了一个难眠的夜晚。清晨的时候，他看见那个杀气腾腾的杰罗尼莫带着他的马队回到了营地。血腥的味道，连晨风都久吹不散。斯科特很难想象，为什么连这么凶恶的人，竟然也会向斑鸠臣服。一想到这里，他就忍不住打了个寒颤。斑鸠……简直太可怕了！一个印第安人为他送来了早餐，是烤好的玉米饼和一条肉卷，吃起来有一股发霉的味道，但是斯科特并不挑。同那些一旦摆脱了牛仔身份，就开始享用葡萄酒和牛排的德克萨斯人不同，斯科特始终认为，没必要在食物和衣服上浪费太多钱。节俭是一种美德，金钱只有储蓄起来才有意义。“谢谢！”斯科特礼貌地对给他送食物的印第安人说到。“不用客气，斯科特！”那个印第安人说到。“我叫鹦鹉！”“你好，鹦鹉！你真帅！”“真的吗？”鹦鹉笑了起来。有很多人夸赞过他聪明，有很多人夸赞过他伶牙俐齿，有很多人夸赞过他有语言天赋。但这还是第一次，有人夸赞他帅！“当然是真的！”斯科特说到：“一定有很多姑娘为你着迷，对吧？”鹦鹉想到了部落里那些酒桶一样的姑娘们，似乎的确是这样！“你能这样欣赏我，那我就放心了！”鹦鹉笑着说到：“看得出来，你是个好人！”“好人？呃，那当然，绝对是的！”就像鹦鹉第一次听见有人夸他长得帅一样，斯科特也是第一次听见有人夸他是个好人。这种意外之喜，为两人接下来的谈话创造了一个良好的开端。“斯科特上士，有没有想过，做一点生意？”鹦鹉从兜里掏出一个金比索，在手指上一弹，金色的硬币发出‘嗡’的一声，飞在了空中。几乎是出自于本能，斯科特上士伸手捉住了它。手指在硬币上捻了两下，才讪讪地送还给鹦鹉。“鹦鹉先生，你应该知道，我是一名军人，呃，我的主要任务是保家卫国——”斯科特矜持地说到。“送你的，斯科特先生！”鹦鹉并没有去接那一枚金币。“——虽然我偶尔也做点小生意，但是，小打小闹，也就够养家糊口罢了！”斯科特说到。“为什么不把生意做大一些呢？”鹦鹉问到。斯科特的眼睛骤然亮了一下，抬了抬眉毛，似乎察觉到了什么。但是他很好地掩饰住了自己，再次看向鹦鹉的时候，又流露出了一副‘我不喜欢钱’这种表情。“我毕竟是个军人！”斯科特回答到。“哦，巧了，我也是个军人！”鹦鹉笑了一下，说到：“我们的职责都是保家卫国，但是我和你不同，我一边当军人，一边赚钱。既然你对钱不感兴趣，那我也没有办法了——”鹦鹉拍了拍手掌上并不存在的泥土，准备站起来。“鹦鹉先生！”斯科特屁股一弹，离开了地面，伸手将鹦鹉重新拉着坐了下来。“还有什么事吗？”鹦鹉问到。斯科特身体前倾，低声说到：“我觉得用钱比用枪更能保家卫国——”“没错，我也是这么认为的！”“直说吧，鹦鹉，我也想和你们做点生意！相信我，我一看见你就知道，我们一起一定能干点什么的！昨天我对斑鸠发誓的时候，你也应该听见了，对吧？我发誓要成为伱们在白人世界的代言人，我发誓要做你们在荒原上的行者，做你们的傀儡，做你们的奴隶，做你们的门徒……”鹦鹉于是又听见斯科特重复了一遍昨天在斑鸠枪口之下发过的一大串洋洋洒洒地誓言。那斩钉截铁的语气，视死如归的果决，连鹦鹉都自叹不如，深深的觉得自己还有好多东西需要学。“没必要没必要！”鹦鹉笑着，连忙止住了斯科特洋洋洒洒的发誓，“不至于不至于……好吧好吧……我相信你，我相信你，斯科特上士！”“若叫我违背了我的誓言，让我不得好死！”斯科特狠狠地说到。“行吧！”鹦鹉凑近了身子，低声说到：“是有这么个事……”斯科特倾耳细听。“咱们也算是不打不相识了！”鹦鹉说到：“相处得也还算愉快！若是就这样抢了你的马去，那往后怕也是不好再相见了。大家都是在这荒原上找生活的人，没必要闹这僵，对吧？”“对对对——”斯科特忙不迭开口，却又急忙改口到：“没事没事，应该的应该的……”“所以，斑鸠的意思呢，你这些马，就是咱们之间的第一笔生意，咱就当是向你买的，如何？”斯科特咧开嘴笑了一下，问到：“买的话……嘿嘿，也行！行！怎么个买法？”“马市的行情是多少，你知道吧？”鹦鹉问到。“四十美元一匹！”斯科特毫不犹豫地回答到。本来他所管辖的马场的容量应该是四百多匹，眼下只凑出来三百匹，多余的不是‘死’了便是‘失踪’了。他对马匹的行情不是一般的熟。“这可是战马！”鹦鹉提醒了他一句。“那……”，斯科特一惊，想了又想，“打九折？”“你把我们当什么人了，强盗吗？”鹦鹉有些不高兴地说到：“既然我都同你开诚布公到这地步了，你怎还不明白我的意思？”斯科特疑惑地看着鹦鹉。“给你八十美元一匹！”鹦鹉大方地说到。“往后，不管这市场上马的价格如何波动，只要你能找来马，我们统统都给你涨一倍，如何？”“呵呵……嘿嘿！”，斯科特抬起手来，擦了一把从嘴角流下来的口水，“当真？”鹦鹉招了招手，一个
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