魏进忠举起酒碗回敬，一饮而尽，然后再次斟满。
“不急，您慢慢喝，卑职慢慢道来，”祖承训也只得一饮而尽，继续说道，“高太监把这只军队称为龙骑军，那可真不是花架子，也算师出有名吧。往日里除了收税，就是日夜操练，颇为不弱。”
“他们共有多少人？”
“估计，骑兵不下两千，步兵近六百。”
“哼！”魏进忠当即冷笑一声，“好一个龙骑军！”
祖承训暗自笑笑，继续：“所以高太监敢四处收税，甚至……草菅人命。”他停顿一下，叹了声气，“去年的辽左之乱，可惜了两条人命啊……”
眼见魏进忠脸色逐渐阴沉，祖承训心知他的一番‘告状’，该是告到了点上，“对了，还有广宁、义州的木马二市……”
魏进忠眼神一凝，立即盯着祖承训看：“怎样？”
“自前年诸夷还不忘市赏，节次叩关，士民亦为之陈乞，于去年底，圣上答应复议重开。只是谁都晓得，真正想复开的，实为高太监，他谓之调停，其实早欲垄断木马二市。”
“现如今这二市情况如何？朝廷是早下部议，俺以为……”
“要说开，也算开，要说没开，也是没开。”
“此话怎讲？”
“都知高太监要抽重税，谁还敢明着再去二市上交易木、马？夷人又岂是傻的，肯俯首听命？但即便这样，也逃不过包税之苦啊。”
祖承训言语间，显得特别真诚，又对魏进忠道：“今日卑职就趁着酒兴，斗胆将实情告知魏爷，待明日酒醒，卑职肯定也记不得，说了哪些不该说的酒话。”
“哼，哼哼……”魏进忠睨他一眼，“你的话，俺记下了。”
“也是怕您吃了亏……”
魏进忠十分不屑：“俺会吃他的亏？”
话点到即止，祖承训又端起酒碗敬道：“来，魏爷，卑职再敬你。”
这一碗酒下去，祖承训真就被撂倒了，趴在桌上一动不动，真醉死在酒桌上了。没过多久，魏进忠也开始上头，拳头不停砸向酒桌，溅起的杯碗盏碟乒乓作响。嘴里还不停骂骂咧咧，全是他肃宁土话，没几人能听懂。
双方手下见状，遂将两人扶下酒桌，各自安顿。
于第二日，魏进忠又早早出现，跟没事人一样。
祖承训也是比往日早起，只还是有些宿醉未醒，尚好的一点就是，头却不疼。他见魏进忠，也不由感叹：“魏爷酒量雄，卑职甘拜下风。”这倒是真心话。
“呵呵，”魏进忠咧嘴一笑，“祖将军的招待，俺甚是满意。只是眼下有事要办，待办了，回头再找祖将军喝上一顿。”
祖承训亦笑着道：“有酒喝还不好？卑职翘首以盼！”
用过早膳，魏进忠告辞，
祖承训便带着一众家丁将领，亲送他们出宁远城，祖天寿依然担护送之责，将其送至杏山驿，就返回了宁远。待回到祖家，他先去了书房找到祖承训。
祖承训见他当天就回，不由问起：“这么快就回来了？”他原本想让儿子一路护送至锦州再回。
祖天寿答道：“是魏爷让我等早些返回。”
“哦，”祖承训思索片刻，“他们应该有自己的安排，想有外人在身旁，可能多有不便。”
祖天寿欲言又止，祖承训见之，说道：“天寿有话直说。”
祖天寿想了又想，还是问了出来：“父亲，他们不都是宫里来的？您觉得这位就比那个好？”
“不是好不好，”祖承训笑了笑，“高淮虽然肆无忌惮，但他没野心，这位爷就不同了，是个有野心的。所以，为父不怕与他交好，有闲话传出。”
“您怎看出这位有野心？”
“听亲兵回报，他们这一路一直在打听沿海岛屿的一些情况？”
“是，过望海台时也在询问。”
“那就是了，”祖承训一副了然模样，“他此次为购买木料而来，你就想这个道理，木料只有顺着大凌河入海，走海运线到蓬莱才是最便捷的。而大凌河口只有三岔关那里，才最合适当海运据点。”
祖天寿有些不解：“但这与他野不野心有何关系？”
“傻，只要有一个海运点，难道就没第二个、第三个，甚至第四第五个？他如今费心吧啦在蓬莱建船厂，又在青岛口大肆建造，难道就只为云木头？运棉花？”
祖天寿诧异：“难道他想通商船？嘶……要是那样，倒也算野心勃勃。”他一转念又想到，“诶，那咱宁远不也可以？”
“正是。所以，他如今面临的问题，除了与海运相关的口岸，想必就是木、马二市。你再想，要是此二市被高淮把持，他能愿意吗？”
“所以您认为他必会将高淮视为眼中钉？”
“何止是眼中钉，为父甚至觉得，高淮对他来说