“或许，后世之人得见我今日碑铭，也该清楚居安思危，有备无患的道理了吧……”阮元一边写着，一边暗自嘱托着身后之人。
然而，阮元做了这些，就真的够了吗？
可惜的是，大虎山炮台的建立，“四重门户”的构建，却并未带给阮元几日安歇。十二月末的一天，阮家竟又接到了一份讣告，近年来身体每况愈下的许宗彦，这一年终是未能再次支撑下去，在寒冷的冬日之中因病情加重而与世长辞，终年五十一岁。
谢雪母子从来多受许宗彦照顾，尤其对于谢雪而言，许宗彦同意将许延锦嫁入阮家与阮福为妻，更是对自己无可复加的信任。是以许宗彦讣告到时，谢雪、阮福、许延锦母子夫妻三人，竟是一时哀怮不可言状，相对而泣，经半日而不绝。
眼看亲友故人一两年内多有离世之事，一向不为佛事的阮元，却也在这一年破了一次例。嘉庆二十三年除夕之日，阮家后宅之内，阮元特意将孙星衍、李赓芸、翁方纲、伊秉绶、李锐、许宗彦诸人灵位尽数请到一起，亲为各人一一拈香供奉，以求冥福。阮家诸人看着相识故人相继阴阳两隔，自也是说不出的哀痛。
阮元看着一个个熟悉的友人姓名，心中却也多了一丝慨叹。
或许，一个时代就要结束了……