方元芷这才发现，顾夫人的院子里连一株花树都没有，与院外沿途的春花烂漫迥异。
在屋外，方元芷就听到屋里的说话声：“姑母，我们一大早来告辞了，叨扰姑母一晚，实在抱歉。”
是顾月隐的声音。
“是啊，顾夫人，我们家里也有事，就不多留了。”何敏贤、倪书英几乎异口同声地说。
方元芷苦笑一下。
想来是昨天晚上的混账事这几位小姐都听说了，一大早就来辞行，是怕她们也被沾上，有损闺誉。
顾夫人明显底气不足：“这么早就走了……一路上注意安全……”
方元芷笑着进屋：“几位姐姐这么早就走了？二舅祖母，我也一块辞行了。”
屋子里的顾夫人和三位小姐同时望向了还在门口的方元芷。
见她笑语盈盈，面色坦然，步态稳当地慢慢走近，也都齐齐松了口气。
顾月隐、何敏贤、倪书英也不多留，立即起身告辞：“下回再来看姑母……”
几位能被顾夫人挑出来的小姐，都是心思聪慧之辈。昨天顾夫人突然匆匆出门，她们就安排了随自己来的心腹丫鬟打听。
倒没打听出什么具体事情，只是见顾夫人眼睛红红地回来了。
更令他们惊奇的是，方元芷不在自己卧房，顾夫人指给她的丫鬟橙红却一副战战兢兢出了大事的模样。
方元芷夜深了才回来，还沾了一身尘土。
几位小姐迅速展开了丰富的想象力，略一思索便觉得此地不宜久留。