众人只当这次海运与往常并无不同，实则只有他知道，情况迥然有异。
来前，他已密见过圣上，大夏朝如今风调雨顺、商贸发达，百姓安居乐业，面上看着一片和乐，然北边戎族蠢蠢欲动、几次三番挑衅来犯边境、抢夺粮食，冒犯国威，圣上不欲容忍，动武恐怕就是近两年之事。
俗话说，三军未动粮草先行，若是打仗，征兵抚恤、粮食棉衣，样样缺不了银钱，便是国库有再多存银都不够。
故而，此次海贸之事，圣上下了死命令，不仅要加量一成远航的商船，还要带回来的钱财多上三成有余。
这可不是件容易事，外人都只知商贸赚钱，却不知其中风险，商船十出七归便已是难得，途中不仅要提防那些交易的小国使诈，更要抵御海上的盗贼，其中凶险，不足为外人道。
故而，他得使十二分的气力，挑选最华贵、最值钱的商品，远赴重洋，更要加强护卫，严加看守防范，一丝一毫都不能敷衍了事。
想到这些，苏大人就忍不住愁眉紧锁，难啊，都只看见他风光，谁又知道他的艰难。
不一会，下人来报，霍老爷已被引至隔壁书房。
苏大人提脚出门，去见客。
甫一进门，只见霍老爷端坐左边下位，他便也不去上座，反而来到左边上位，两人隔着一个茶几，触手可及。
“苏大人。”霍老爷笑呵呵打招呼，“不请自来，还望见谅。”
“哪里，霍老爷大驾光临，不知有何贵干呐。”
“自是有事相求。”霍老爷说话间仔细觑着对面人的神色，见其面色毫无异动，心知塞钱没戏，索性也不去废这个功夫，直接明言，“实不相瞒，霍某前来是为了海贸之事。”
苏大人也不诧异，反而有些奇怪，“霍家的份额不是早已确定？”京城里豪门世家、豪绅富商，该分的份额早已扯清楚，总不该追到青州府来。
霍老爷苦笑，“还是为着一位小友，你且听我说说。”
遂将一切缘由从头道来，也无甚隐瞒，最后问道：“香料器物，霍某觉得大有可行，这才追了过来，苏大人可仔细斟酌一番，若是觉得不合时宜，我就此不提。”
“谁家的人？”苏大人没直接回答这个问题，反问了背后人，在他看来，无非府城的几大世家。
“春林香斋不知苏大人可听说过，其背后正是陈家这一代的小儿子，不过，”他及时来了一个转折，“不过这人前几日已被陈老爷分家出来，如今，单干呢。”也即背后无家族出谋划策。
“哦？”听到这里，苏大人终于来了点兴趣，“没有陈家在背后出力？”
“没有。”霍老爷笃定否决，“陈家的人，想必和田家一起来过了吧。”
“你倒是知道的不少。哈哈，这倒是有趣。”苏大人抚着自己的胡须，“果然英雄出少年呐，霍老爷以为这门生意如何？”
“我这不是来了吗？”霍老爷轻饮一口茶水，轻飘飘道。
两个老狐狸，各自打着机锋，此刻终于见真章。
苏大人手自然垂下，把玩起左手的扳指，熟悉的人都知道，这是他在认真想问题时的小动作。
俄顷，他抬头，两人目光直直对上，霍老爷丝毫不惧。
“这么说，你看好这门生意。”
“自然。”
霍老爷说着，取出方才就放在椅下的盒子，里面正是他最近两日的成果。
比起阮柔那种粗糙的成品，财大气粗的霍老爷可就十分大方，用的都是最好的料子，玉枕、玉笔、徽墨、黄花木折扇皆带异香。
单看一样还不觉得，放在一起却觉得有股格外文雅的意味。
“好东西。”苏大人取出玉笔，捣鼓两下，就瞧出了猫腻，其上笔头有一缝隙，放置香料，笔杆上依稀可见几个小洞，若不细看，丝毫察觉不到，还会以为是笔本身的味道。
“这东西，不出海，也不愁卖呀。”苏大人瞥他一眼，颇有怀疑。
“可出海，不是能赚得更多吗？”霍老爷回。
“哈哈哈，你个贪心的老东西。”苏大人依旧笑，只眼睛里没了刚才的警惕，平和许多，正经谈生意的人，他自然欢迎。
“东西是好东西，可好像还没看见青州府有卖？”
“自是先给你过目，下面人也正在准备，苏大人走之前，必定能看到青州府的盛况。”
“好大的口气。”苏大人嘴上取笑，心中却是忖度起来，该从哪里挪出点份额来。
海外那些蛮人喜欢的东西，他也清楚，越是看起来文雅、沾满书香墨迹，文人雅士喜爱之物，他们便越是喜欢，如茶叶、丝绸、琉璃、香料、笔墨纸砚等等，最是畅销不过，每每供不应求，花再多的真金白银也愿意。
想到这里，他又有些愤愤不平起来，为何海外那些国家的矿产那么多，若不是距离太远，大夏朝军士不擅长海上做战，说不得他都要眼红得鼓捣圣上先下手了。