苏启霄友善一笑，后续说的话却在他们听来很不友善——“既然没有，那在下便是首位。”
村民无一不在起哄：“啊呦，年轻人口气真够大！”
棋客们看他面生，也不是扬州城内哪家棋馆的常客，便不屑道：“也是不知天高地厚！”
棋盘前，老者始终闭目养神，头也不抬。
苏王含笑行礼，幽草侍伴在侧，奉茶焚香。
只是落座后，苏启霄意识到不对，不由皱起眉头，满脸无语——
“这老头……是几天没洗澡了？”
幽草显然也发现了这件事，捏了捏鼻子，一双绿眸隐隐可见嫌弃，不再居于二人之间奉茶，身体始终靠往自家公子那一侧。
这位赌棋从不败的踏云棋老察觉情形，终于有意开口：“姑娘，过来给老夫斟满茶。”
幽草装作没听见，又挪了挪双膝，离自家公子更近了。
“她喜欢干净。”苏启霄解围道，“我来给您倒吧。”
棋老炯炯双目睁开，不悦道：“你能亲自倒茶，倒是诚心。只是入老夫棋局，就得遵守老夫规矩。”
幽草听闻，心甘情愿起身，生怕自己影响了公子进程。
苏启霄伸手拦住了正欲过去的幽草，抬眸直面棋老：“有求于您的是我，不是她！”
棋老抚了抚须，毕生见过无数大场面的老者面对苏王的凌厉气势不起半点波澜，只是开怀大笑，一语化解了剑拔弩张的氛围：“哈哈哈，老夫身上是何种味道？让这姑娘奉了茶便知！”
幽草恭敬点头，持茶壶靠近，忽然蹙眉，好奇地问：“您这是，酒糟味？”
棋老笑了笑，自顾自长叹息：“唉呀，老夫已经好久没喝到好酒咯，近日自己试着酿酒，却怎么都酿不出想喝的味道！”
苏启霄以为这老头是在暗示自己买酒，无奈问道：“您想喝哪种酒？我这就派人去买。”
“老夫钟爱杏酒姬那一方杏花醉。”
苏启霄眼眸骤然凝神，他全然没想到棋老早已看穿自己来意，直切正题。
棋老盯着他，饶有兴致地问：“怎么样，那杏花醉，你能否取得来？”
苏启霄神情果决道：“可以。”
棋老手掌伸开，如将整座棋局纳入掌中，快意长笑：“好，那这盘大棋老夫与你同下！”
·
苏启霄遥望山间，云雾隐现，相识许久般戏谑道：“日日爬这么高，你老寒腿吃得消吗？”
棋老抬头看了他一眼，骂道：“臭小子，你别老了以后还不如我！老夫年轻时常坐于军帐中，如今总得多动动，况且，老夫也不是次次都来此。”
“比如还去湖边？”苏启霄说着指了指苏叙，后者羞愧难当，“之前那家伙输给你的早膳，已经吃了？”
棋老咂嘴道：“甚是可口。”
“一口不剩？”
“难道还给你留一口？”
“什么叫留，本来就是我的。”
“输给老夫，不就是老夫的了？”
苏启霄嘴角抽了抽，懒得理一把年纪了还这副样子的老头儿，开始着手摆放象棋盘上的棋子。
幽草靠近苏启霄，不解问道：“棋盘前有围棋和象棋可选，公子既不爱赌棋，又为何还要选自己更不擅长的象棋？”
苏启霄大笑道：“正因为围棋是更为风雅之物，用来赌棋才太可惜了。”
踏云棋老听闻，抬头又看了他一眼。
幽草知道公子话中是在暗讽棋老，掩嘴浅笑间，只听棋老大手一挥，冲苏启霄喊道：“小子，你这象棋选得好啊！下着快，半个时辰就能让你衣服都输个精光走人！”
苏启霄平静反问道：“若是前辈输了呢？”
“条件你提。”
“一整月，不准饮酒！”
二人一时无话……
棋老忍不住了，怒气冲冲质疑他道：“你小子到底是遗传了谁，心这么歹毒？”
一旁的老妪先听不下去了，啐骂道：“老东西，你怎么说话的呢！不就一个月不喝酒，能死啊！”
其余老妇一并嚷嚷道：“对嘛！你不是很厉害吗？不敢赌啊？”
棋老回骂道：“这天下还有老夫不敢之事？”
“那你答应了是吧？输了一个月不准喝酒！”
……
直至棋老答应下来，众人才稍稍平息。
棋老提起青釉葫芦豪饮一口，发现酒壶快空了，又补了一个条件：“臭小子，再附上一条。你输了，去给老夫买酒和下酒菜。”
“好啊。”
棋老抚着白须，“你不也提点条件？”
苏启霄摇了摇头，笑道：“不必，我不会输，前辈尽管提就是了。”
棋老哈哈大笑，又道：“那行！再帮老夫买一身衣服回来，这身酒糟味，是该换换了！”
苏启霄嘴角抽了抽，“你倒真是…