晋惠帝在长安当吉祥物、招财猫没多久，司马家又来人了。305年，东海王司马越发兵攻入长安，干掉司马颙、司马颖，废掉晋惠帝司马衷，拥立司马炽，是为晋怀帝。
至此，八王之乱结束。这场持续了16年之久的动乱，人员伤亡50万以上，给社会经济造成巨大的破坏，东海王司马越成了八王之乱的最后胜利者，控制了西晋帝国的朝政大权。
就在晋惠帝与成都王司马颖西入长安这一年，匈奴刘渊称汉王于左国城。司马颖西入长安，邺城空虚，司马颖的部将公师藩，趁机以援救司马颖的名义起兵造反，进攻邺城。
汲桑、石勒押宝的第一个对象，就是这个公师藩。二人率领一群放马的、抢劫的，加入了公师籓的队伍，公私合营，摇身一变成，成了准政府军。公师藩率领这群志向远大、群情激昂的乌合之众，连破多个郡县，逼近了邺城。
革命造反，往往一开始比较顺利。因为，毕竟是把脑袋别在裤腰带上的事儿，造反前准备都极其充分，而被造反者，初期一般都无防备。造反也不过如此嘛，代表了汲桑、石勒当时的心情。
然而，百足之虫，死而不僵。当年黄巾军席卷全国时，东汉朝廷也冒出了朱儁、皇莆嵩、卢植、曹操等扫黄专家。西晋帝国能立国多年，岂能全是草包而无能征惯战之辈？
苟晞，字道将，河内山阳人，西晋名将。晋惠帝与成都王司马颖被河间王司马颙的大将张方劫持到长安后，东海王司马越联合诸王起兵讨伐司马颙，其中加盟的就有范阳王司马虓。司马越命司马虓都督河北诸军事，而苟晞，当时是司马虓手下的兖州刺史。
苟晞极善用兵，时人称其为“韩白再世”。白，指的是白起，秦统一六国时的著名“人屠”；韩，自然就是指韩信，秦末群雄并起时的草根逆袭传奇。二人都以累累白骨，奠定了自己在中国乃至世界军事史上超级大魔王的历史地位。
公师藩、汲桑、石勒等人逼近邺城后，范阳王司马虓命令苟晞率兵围剿。苟晞只一战，就击退了公师藩，后在白马县将公师藩斩杀。
刚押宝公师藩，公师藩就被斩，汲桑、石勒二人脑瓜子嗡嗡的，这才觉得打土豪闹革命不是请客吃饭那么容易。刚攒出点儿火星子，就被兜头一盆冷水浇灭。现在去哪里呢？
没地儿可去，就回老巢吧。汲桑、石勒二人率领一帮灰头土脸的兄弟们，回到山东茌平，汲桑的牧苑中。
总不能窝在这里当一辈子的放马的吧？革命尚未成功，同志们还得继续折腾。汲桑、石勒二人夜不能寐，促膝长谈，寻找出路。反思之下，二人就前途问题再次达成一项共识。
现在天下，无论王侯将相还是三教九流，都在自己创业，求人不如求自己，咱们也得自己干。
二人盘点了一下创业成本：马，牧苑中有几匹；人，却只有数十个。流窜出去，还得被苟晞这样的政府军大佬碾压。马不用买，得招兵。
招兵，兵源哪里找？总不能跟普大帝一样反手出一张征兵令就能招到人吧？汲桑、石勒，把征兵的目光瞄向了一个特殊场所。
监狱。二人率领主要由苑中牧人组成的土匪军，四处解放郡县狱中囚徒，补充兵源。跟现在泽连斯基给基辅监狱的重囚犯发放ak-47的思路不谋而合。
成大事者，往往不走寻常路。兵源补充差不多了，也不能总呆在牧苑吃饭拉屎、坐吃山空，该试试锋锐了。
307年，土匪杂牌军再次起事，汲桑自称大将军，石勒为前锋，讨伐当时已控制西晋朝廷的东海王司马越，及其弟弟东瀛公司马腾。兵锋直指司马腾镇守的邺城。
二人进攻邺城的名义，是为成都王司马颖报仇。乱世之下的互相攻伐，本应是上来就干的乱战，结果杂牌军出击都知道找个理由，可见师出有名的重要性。
这个司马腾，就是前文讲过的，被刘渊击败后携裹流民转移到山东的前并州刺史。这时已进爵为新蔡王，镇守邺城。
邺城经过战乱，已是满目疮痍，府库空虚，人民皆食不果腹。可司马腾的腰包还是很鼓的。他自并州东下时，把值钱的东西都统统打包带走了，犹如从大陆到台湾的蒋中正。还不止这些，司马腾颇具经济头脑，另外又发了一笔横财。
怎么发的横财？前文讲过，贩人。在转移时顺带着沿途抓胡人，贩卖到汉人地主家当奴隶。石勒本人，就是这种交易的受害人之一。
态度决定高度，思路决定出路。细节决定气节，格局决定结局。腰包很鼓的司马腾，为人却不是那么大方，对孔方兄看得比看老婆的裤裆还紧。乱世之下，仗义疏财的人和吝啬鬼相比，格局不同，结局自然也大相径庭。
邺城，已是满目疮痍，百姓和守军们皆已饥肠辘辘，连米汤都得过年过节时才能分上一两碗。司马腾把贩卖人口的钱攥在手里，攥出汗也不肯接济手下及百姓，堪称西晋的葛朗台、并州的夏洛克、山东的阿巴贡、邺城的泼留希金