大臣将军们得到的命令是---南下伐齐（南方的刘宋政权已被齐所代替）。虽然他们都不同意这次劳师远征，但皇命不可违，一个个愁眉苦脸的踏上了漫漫征途。
大军到达洛阳时，遇到秋雨连绵，道路泥泞，行军越发困难。拓跋宏却精神抖擞，下令继续进军。大臣们苦不堪言，按捺不住，聚众来劝拓跋宏取消这次南征。
拓跋宏一本正经的拒绝：这次我们兴师动众，如果半途而废，岂不令后世笑话？若不能南进，就把国都迁到这里。诸位，怎么样？
不南进就迁都？非此即彼的做选择？大臣们听了，因之前没有心理准备，一时间面面相觑，无人开口。
拓跋宏大声说：不能再犹豫了。迁都还是南伐？
南伐会死人不说，光这一路舟车劳顿都受不了。一个贵族终于按捺不住：各位老大，这里我最小，不好说的话我来说。只要陛下同意停止南伐，那么迁都洛阳，我们也愿意。
既然有人开了口，其他大臣们纷纷表示拥护迁都洛阳。
自北魏拓跋圭定都平城（山西大同）以来，平城一直就是北魏的首都。但平城地位偏北，很难控制整个北方，同时，因北方存在柔然等宿敌，在军事战略上对北魏政权的巩固也十分不利。
再者，平城自然环境也不行，常年发生自然灾害。
更重要的一点是，北方少数民族贵族居多，落后保守势力强大，不迁都，改革如何进行？
然而，迁都毕竟事体重大，必然会遭到众多保守派的阻拦，拓跋宏就搞了这么一出假南伐真迁都的戏。
迁都后，拓跋宏对社会文化方面进行了大刀阔斧的汉化改革。
他下令，改籍贯迁居洛阳的鲜卑人，籍贯不得再称“代人”，须改称“河南洛阳人”，且死葬洛阳，不得回到北方落地归根。这样，便可绝鲜卑人故土之恋，使鲜卑族最终能成为中原士族。
首先是禁止再穿胡服、说胡话，而改穿汉服、说汉话。鲜卑语是复合语，而当时的汉语是单音节的，孝文帝甚至下令把复姓的鲜卑人姓氏改为单姓，譬如：皇族的拓跋姓改为元，独孤改为刘等。
这样，拓跋宏就成了元宏。
元宏下令，禁止鲜卑同姓内部通婚的陋俗，倡导和积极推行鲜卑贵族与汉族大姓通婚，自己带头儿娶了几个汉族士族大家的女子为妃嫔。而且，对汉族士族大家的闺女平等对待，一家娶一个，如范阳卢氏，清河崔氏、荥阳郑氏，太原王氏，陇西李冲之女等。
这样的头儿，估计是个男人都愿意带。
在皇帝元宏的示范下，鲜卑宗室和贵族也纷纷娶汉家女为妻为妾。同时，鲜卑宗室和贵族也把女儿嫁给中原汉族士族大家的子弟。
通过通婚关系，胡汉血统达到融合，消除了双方之间存在的民族隔阂，稳固了北魏封建政权的统治。
受汉人嫡祖母冯太后的影响，孝文帝元宏从小就对汉族的文化艺术有很大兴趣。史书传记、诸子百家他皆有涉猎，五经之义拿过来就能讲，对汉族的诗文也很有研究。
元宏还积极创办学校，搜集整理天下书籍，教育鲜卑人学习汉文化知识。他还下令在各地加紧修建孔庙祭孔，并尊孔子后裔，给他们土地、钱财。
魏孝文帝的汉化改革还体现在对律令的修订上。他亲自参与律令修订，并吸收了大量汉晋律令的指导思想，譬如，他下令废除了斩刑之前男女皆除衣裸体的规定，这是文明的一大进步。
同时，孝文帝大力支持佛教，使佛教迅速发展起来。佛教的发展推动了佛教艺术的发展。石窟艺术是北魏时期最重要的佛教艺术形式，我国三大石窟之一的洛阳龙门石窟，就是孝文帝正式迁都洛阳那一年开始开凿建的。
另外，驰名中外的少林寺，也是魏孝文帝为远道而来的印度高僧跋陀所修。五台山的佛教，亦是在孝文帝时期得以兴盛。
魏孝文帝的汉化改革，使因战乱而衰落的北方文化开始复兴，经济也迅速发展起来。
在当时的北方，少数民族学习汉族的农业生产技术，汉族学习少数民族的畜牧业技术，两者之间互相学习，取长补短。
孝文帝所倡导的汉化运动高峰时，朝廷上议政基本不谈别的，就谈农业生产，责令各级官员督办农业，违者免官。
太和九年（485年）实行均田制，把无主荒地分给无地或少地农民耕种后，更是掀起了发展农业生产的高峰。
在这种背景下，一个青年官员、高阳郡太守，也就是山东淄博市市长，走向了农业生产技术研发的前台。
因工作关系，这个青年太守到过山东、河北、河南、山西等许多地方。每到一地，他都认真考察和研究当地的农业生产技术，并虚心向经验丰富的老农请教。
中年以后，他回到自己的故乡益县，也就是现在的山东省寿光市，开始经营农牧业，对农业生产有了亲身体验，掌握了多种农业生