吕阗城，千叶塔。
一个头顶微秃，勾鼻深眼的高瘦老者在房中来回踱步，口中喃喃自语。
“巴桑，二十三岁，血境二重，雷属功法传承，战力无匹。”
“赵林，十九岁，血境初期，战力越级。”
高瘦老者脚步一顿，手指在桌上敲击了两下，低低地笑了起来。
“真不错！两个都是习武天才，将来也许会成为元境武人，可惜……他们活不到那个时候了！”
这里是卫兹国最大的宗门烈焰宗总堂所在。
跟大越不同，卫兹是由多个部落组成的国家，王权衰落，权力被大宗门牢牢把持。
这些年来，卫兹优秀武人层出不穷，在最近几届的比武朝会中表现出色。
赤焰宗跟着水涨船高，势力不断扩张，已然成为西域最大的宗门。
外人都以为卫兹的崛起源于境内天下独此一家的龙骨树，但真实情况却并非完全如此。
赤焰宗在几十年前就秘密派人潜入各国境内，搜罗有武学天赋的少年，使尽各种手段带他们回宗门培养。
如果有特别出色的天才已经属于某个宗门，就直接将其暗杀。
同时还派出一些资质不俗的少年，混进别国宗门，一方面偷师学艺，另一方面暗中传递消息。
高瘦老者名叫霍山，是赤焰宗的太上长老，也是此事的掌舵者。
“来人……喵。”
霍山沉声唤道，惊醒了在胡床上打盹的黑猫，跟着叫了一声。
“大长老，有什么吩咐？”
一个穿着刺绣短袍的年轻人快步走进来，躬身行礼道。
“去把图扎和恩力他们叫来。”
“是。”
年轻人转身走出去，不一会儿，十个壮年男子先后步入房间，单膝下跪。
“拜见大长老。”
这些汉子气质沉稳，举手投足间气血雄壮，修为都在血境二重以上。
还有比较特殊的一点，他们的长相面目方正，五官柔和，并不像大多数西域人一样卷发深眸，反而跟大越的中原人士酷肖。
“图扎，这两封密信你们看一下。”
霍山手掌一翻，两封信笺徐徐飞向为首的一名高大男子。
高大男子抓住信笺，快速扫了几眼。
信上除了文字，还有赵林和巴桑的画像。
“大长老，您的意思是……”
图扎把信交给其他人传阅，做了一个割喉的手势。
霍山微微一笑，“对，你带四个人去燕云山脉，杀了那个叫赵林的年轻人，恩力……”
“属下在！”
图扎身旁一名中等身材的壮汉应道。
“你带人去雷木崖，杀巴桑。”
“是！”
图扎面露疑惑之色，“大长老，我们五个人杀一个血境初期，会不会有些兴师动众？其实……属下一人足矣！”
霍山没说话，锐利的眼神盯在他脸上。
图扎浑身一凛，连忙俯首低头，“属下知错，不该质疑大长老。”
霍山忽然呵呵笑起来，“这种事要么不做，要做就做干净，不能有一丝闪失。”
“记住，伱们只有一次机会。”
说着，鹰隼一般的目光从众人脸上掠过，“绝对不能让大越和乌车知道我们派人暗杀他们的天才武人，万一失手，该怎么做不用我说了吧？”
十个人同时大声道：“如有失手，提头来见！”
“很好。”
霍山点了点头，“事不宜迟，你们早些动身吧。”
“是！”
……
自从发现古岩山来了一个不速之客，赵林便留上了心。
这很可能是一只异兽。
因为不管是普通的飞禽还是走兽，都不可能一口气猎杀十几只野雉，更不可能只吃内脏。
既然是异兽，那么灵兽图有没有可能吸收它的精魂？
想知道答案，必须先弄清楚到底是什么异兽。
赵林在随后的几天里，陆续又发现一些诸如黄鼠狼、松鼠、野兔之类小动物的尸体，同样也被掏空了内脏。
不过最多见的还是野雉。
经过细心观察，赵林在雪地上发现一些奇特的脚印。
这些脚印无头无尾，经常只有浅浅的几个。
很显然，这头异兽会飞。
但它的脚印不像大多数飞禽那样有三指或者四指，而是五根指爪！
爪印呈梅花状，很像猫科动物留下的。
会飞的猫？
赵林怔了一怔，忽然想起曾经在传经阁的书籍中看过一种异兽。
内院弟子也负责驻守药山，所以传经阁有一些在天水阁中看不到的关于异兽的书籍。
赵林刚到内院就将相关书籍都翻阅了一遍。
其