为了给家人节省粮食，也为了挣些银钱贴补家用，司老汉一个人独自离开了家，跟着个南方商人去做随从。
商人要出海做生意，司老汉随着他一起上了船，很不幸，他们的船在海上遇到了大台风，船翻了。
幸运的是，司老汉并没有葬身大海，他被人救上了岸，流落到了苏禄国。
带他的那个商人不知生死，没有了下落，司老汉身上又没有钱无法回乡，只好一个人，在人生地不熟的苏禄国流浪。
因他会种庄稼，就给人在田里做工赚吃喝，他省吃俭用地拼命攒钱，想尽快回国回家。
司老汉回家的钱还没有攒够，却意外发现，当地有一种叫甘薯的作物，产量非常高，吃起来也软糯甘甜。
他想，要是能把甘薯带回家去种，全家人就不会轻易饿肚子了。攞
有了这个想头，司老汉便专门找种甘薯的人家去做工，学习这种作物的种植方法。
四年后，司老汉终于学会了种甘薯的本领，也攒够了盘缠，便联系好回家的船，辞了工踏上回家的路。
司老汉几乎没有带别的东西，唯一的行李就是一大筐甘薯。